在甘露寺的修行并不止青燈古佛相伴。明明常常受到管事尼姑的欺負(fù)，過得非常凄苦。恰好，文峰的清涼臺就在甘露寺附近，他便經(jīng)常來到小河邊探望明明。此前，文峰與明明已有過數(shù)面之緣，荷塘泛舟、救助小產(chǎn)、琴笛和鳴等，但原本的身份都使二人約束著自己。快兩年的時間，在明明遇到困境時文峰都傾盡其力，她不再想回宮，最終決定與文峰私定終身。山林之間，他們的感情非常真摯而深刻。
突然傳來了文峰翻船亡故的消息，明明發(fā)現(xiàn)自己已懷上了他的孩子。為保腹中孩子，萬般無奈的明明決定回宮。經(jīng)王蒙相助，皇帝以正月上香為名至博昆山與明明重拾舊好。明明再次復(fù)寵，有望回宮生下她與文峰的孩子。但回宮前夜，文峰竟突然又回來了。她與突然歸來的文峰話別：他日你我相見，便不再是以前的愛人，幸好，你我不是陰陽相隔，還可彼此愛護(hù)思念，足矣!
后來她帶著孩子回來王宮，皇后自然不滿，各妃嬪也極盡造謠的本事，暗地里與明明處處為難。連年的流言不止，加上吳答應(yīng)找來證人指認(rèn)明明在博昆山與凌明義私通，疼愛幼子的皇帝終于起了疑心。明明的侍女文紅使計對調(diào)嬰兒，過了滴血驗親一關(guān)。終于，皇帝賜了毒酒，讓明明親手殺掉文峰。桐花臺相聚，這是當(dāng)年博昆山話別之后的唯一也是最后的一次獨(dú)處，文峰深知明明的處境，明明不忍文峰舍命，便給自己倒上了毒酒。
二人彼此深愛又心性相同，文峰必能懂明明的用心。文峰換了兩人的酒，他選擇把生留給明明。至此，明明在后宮中的至尊地位再無可撼動。她恨死了皇帝，決心要為文峰報仇。數(shù)年后，皇帝的身子便越來越弱;明明趁皇帝病重時把新晉宮嬪與侍衛(wèi)私通的事情相告，讓太醫(yī)惠世英在其湯藥中下毒，并在其臨死前將方琦實乃白玲與凌明義所生一事知會與他，皇帝終于怒火攻心，猝然離世。最后，方琦登基，明明位尊于太后。
