偉哥的有效成分是枸櫞酸西地那非,作用原理是抑制PDE5酶的活性,后者通過cGMP調低一氧化氮的產生,而一氧化氮有擴張平滑肌的作用,包括血管平滑肌。總之,這個就是可以提高體內一氧化氮的量,起到舒張血管的作用。很多人都覺得偉哥的藥效很好,從而會有這樣的疑問:女人吃了偉哥會怎樣?其實會有這樣的想法是正常的,但是是藥三分毒,可想但不可隨便做,目前來說偉哥主要是針對男性而開發的,女性吃了沒有多大效果的,
男女的生殖器官在發育時有同源性,西地那非也能舒張陰蒂和陰道的海綿體平滑肌的作用,但這個作用不在藥品批準的適應癥范圍內。西地那非在還有其他的適應癥,比如肺動脈高壓。抗肺動脈高壓藥物如波生坦,價格非常昂貴,有時也會考慮用西地那非作為備選。