繼FAST第一次發現脈沖雙星“黑寡婦”并實現第一次脈沖星計時觀測之后,日前,中科院國家天文臺又傳來好消息,FAST又在球狀星團M92第一次探測到“紅背蜘蛛”脈沖雙星。這是FAST正式運行后對外公布的最新觀測成果。中國科學院國家天文臺科研人員利用“中國天眼”(500米口徑球面射電望遠鏡,FAST)觀測數據,在球狀星團M92中最新發現一個典型的“紅背蜘蛛”脈沖雙星系統M92A,其距離地球約2.6萬光年,這也是在M92中首次探測到的脈沖星。中國天眼是500米射電望遠鏡,它是世界最大、最靈敏的射電望遠鏡,我國的中國天眼自投入運營以來就做出了很多卓越的成就,目前已經發現了上百顆脈沖星。
球狀星團分布在銀河系的銀暈上,有著高達到百億年的演化歷史;這使得在其中找到的脈沖星絕大多數也都是非常年老的毫秒脈沖星。銀河系有一百多個球狀星團,這些球狀星團的恒星密度、年齡等特征不盡相同,各個球狀星團中發現的脈沖星數量也有很大差別。迄今,人類已經在30個球狀星團中發現了157顆脈沖星。球狀星團由大量被引力束縛的恒星組成,被認為是射電脈沖星尤其是毫秒脈沖星“生產工廠”。球狀星團中心密集的恒星環境有利于誕生高速自轉脈沖星,比如可能的亞毫秒脈沖星以及未發現的黑洞等奇異系統。這些為研究廣義相對論和超高密度條件下物態提供了極端環境的天然實驗室。