行人看到被解散的湘軍大都扛著一袋子，細究之后對曾國藩贊不絕口曾國藩破了太平軍，被朝廷封了一等侯爵，當回到了金陵之后，曾國藩倒是多少沒覺得朝廷有何不妥，只是沒幾天，他住的地方，來拜訪自己的人就莫名的多了，包括他的很多心腹，例如彭玉麟、趙烈文等人，甚至還有著名的研究“帝王之學”的 學者王闿運...很明顯，他們都是想過來探探老曾的底。
曾國藩又何嘗不知道諸位的心思，倒是扮作不知，看著他們，只見他們一開始說話都很隱晦，有的只是借機發發牢騷，抱怨朝廷獎勵不公，有的就直言不諱了：“文正哪，你可真憋屈，當年咸豐帝臨死時就有遺言，曾許諾“克復金陵者王”。可如今呢？等到你們曾氏兄弟攻克了金陵，慈禧太后和同治皇帝卻只慳吝地給了你一個“一等毅勇侯”，這“王”與“侯”，相差可是十萬八千里啊！”
待送走了一批又一批的部下與幕僚們后，曾國藩明白了，他們原來都只是在試探著自己的心思，而自己確實有必要向世人和朝廷表明一下自己的心意了，于是他親筆寫下了一副對聯，掛在金陵住地的中堂上：“倚天照海花無數，流水高山心自知”。隨即便向朝廷遞交了一本《粗籌善后事宜折》。在奏折中，曾國藩對朝廷提了兩點建言：一、在兩江范圍內，全面恢復科舉；二、請求裁減湘軍。
朝廷應允后，沒多久，曾國藩的住處來人又絡繹不絕了，這次來的都不是其他人，而都是與自己一路打過來的將領。不用多說，曾國藩自然知道這些人的來歷，在一個個聽完他們的牢騷與怨言后，曾國藩開始有些焦慮了。
這些出生入死的將士們，從壯年時就跟著我，如今又打了勝仗，倘若沒有一點好處來慰勞他們的功勞就讓其各自回家，要知道，他們可都是虎狼之兵，在解散的最后時期誰都想賺的盆滿缽滿，啥也沒有，回家勢必會不太平的。雖說，我曾國藩向朝廷建言了裁減湘軍，可怎么裁？怎么安撫？朝廷卻是只字未提。
一番思前想后后，曾國藩讓戶部出了面，答應把朝廷拖欠湘軍的軍餉以及獎賞等都發給將士，只不過是20年的期票。退伍的湘軍，在20年后憑借此票，可以從當地的政府領取本金和利息。不過，在這20年內，只要你有造反、滋事就不做兌換。20年后，你領了本金和利息后，想干什么就能干什么，只不過，那個時候的湘軍想必大都已垂垂老矣。
給了這個期票，倒確實是減緩了一些湘軍的焦慮，暫時安撫了一部分，可這畢竟是20年后的事，那個時候朝廷還有沒有，都很難說，于是湘軍一合計，不滿又開始蔓延。曾國藩此時又心生一計，讓大家去販鹽。
首先，曾國藩從庫里拿出了幾百萬兩銀子，買下了大量的海鹽，隨后分發給了湘軍，讓大家來抵扣軍餉。眾人一看樂了，鹽啊，這可是海鹽！在湖南，這玩意兒可是官家經營，價格是這邊的10—20倍，不由分說，一個個扛著袋子就來領。誰也別鬧事，扛著海鹽回家，自己悶聲發大財吧。
于是，待湘軍真正解散那天，見不少人扛著袋子走在路上，行人都議論紛紛，而湘軍，大多心滿意足，此時，曾國藩長長的舒了一口氣...
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