新中國誕生兩個月后，毛澤東主席就前往蘇聯訪問。這是新中國國家元首第一次出國訪問。
毛主席于1949年12月6日乘火車離開北京赴莫斯科，隨行人員只有4人：陳伯達（秘書）、汪東興（警衛）、葉子龍（機要）、師哲（翻譯）。這可能是現代國家元首正式出訪，隨行人員少得不能再少的一次了。如把一個半月后加入毛主席這次訪問的周總理一行17人也算上，人員也是最精簡的。
2月14日雙方簽訂《中蘇友好同盟互助條約》。在條約簽字儀式上，由于斯大林身材比毛澤東矮，為了掩飾這一缺陷，斯大林竟往前邁了一步。因此在照片上人們看到斯大林與毛澤東高矮差不多。
該條約簽字當晚，中國以駐蘇大使王稼祥名義在克里姆林宮附近的米特勒保爾飯店舉行盛大宴會。
宴席的主菜是傳統的中國火鍋。這只火鍋是中方從國內帶來專門送給斯大林的禮物。宴會前，蘇聯方面的安全人員把它拿去，再送回來時，人們發現原來的紫銅火鍋變成了銀白色的。蘇聯方面說，怕銅有毒，特地鍍了一層錫。斯大林對吃火鍋顯然不在行，進餐時他把生冬筍片直接放進嘴里并連說“好吃，好吃！”毛主席挾了一片筍，放在火鍋里涮了涮，然后放進嘴里，說“這樣吃，味道會更好些?！彼勾罅终罩珴蓶|的樣子試了試，說：“果然不錯，中國菜確實名不虛傳！”
2月17日，毛主席離莫斯科回國。
有關這次訪問的禮品很有些特色，有山東大白菜、蘿卜、大蔥、萊陽梨，河北鴨梨、雪梨，北京的綠皮紅心圓蘿卜（即心里美），江西小金橘，西湖龍井和各地名茶約達一噸，另外還有布匹、瓷器、工藝品以及紫銅火鍋、象牙筷子等。
周總理在北京親自準備禮品，到莫斯科后，又親自關照送給斯大林的壽禮及其它禮品事宜。此外，送走毛主席后，周總理特意來到主席住處，對賓館里的蘇聯全體工作人員進行統計，親自為他們準備了紀念品。
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