山東艦是我國首艘國產(chǎn)航空母艦，以遼寧艦航母為基礎(chǔ)設(shè)計建造，山東艦與遼寧艦的外表幾乎一模一樣，被外界譽(yù)為“姊妹艦”，但這并不意味著國產(chǎn)航母是遼寧艦的仿制。二者的內(nèi)在結(jié)構(gòu)有很大區(qū)別。作為我國首艘自主建造的航母17號山東艦，標(biāo)志著我國成為了繼美國英國之后，世界上第三個擁有雙航母的國家。航母之所以具有比較大的威懾力，主要在于它能夠搭載起降戰(zhàn)斗機(jī)，就是一個巨大的海上移動作戰(zhàn)平臺。現(xiàn)代戰(zhàn)斗機(jī)在區(qū)域?qū)箲?zhàn)斗中發(fā)揮著不可忽視的作用，因此艦載機(jī)的數(shù)量和質(zhì)量就成為了衡量一艘航母戰(zhàn)斗力最基本的指標(biāo)。
山東艦是一艘純正的中國制造的國產(chǎn)航母，長約315米，排水量基本不變，大約為6萬噸。艦上結(jié)構(gòu)、武器裝備和各項設(shè)施更加合理，摒棄了蘇聯(lián)的大量重型導(dǎo)彈內(nèi)構(gòu)設(shè)計，同時艦橋更小，換裝了新式的相控陣?yán)走_(dá)，給飛行甲板的空間更大，以及更加優(yōu)秀的索敵能力，同時增加了彈藥和燃料的儲量。山東艦仍使用4臺國產(chǎn)化的453型蒸汽輪機(jī)動力系統(tǒng)，使用滑躍起飛甲板。
關(guān)于山東艦的艦載機(jī)數(shù)量問題，實際已經(jīng)討論很久。我們已知遼寧艦的艦載機(jī)情況，遼寧艦由于機(jī)庫面積較小，只有大約4000平方米，只能配備艦載機(jī)36架，其中24架殲-15重型艦載戰(zhàn)斗機(jī)，另外還有4架直-18預(yù)警直升機(jī)，6架直-8F反潛直升機(jī)，以及2架直-9C搜救直升機(jī)，共計36架各種類型的飛機(jī)。
此前央視曾經(jīng)在報道中披露：山東艦的殲-15戰(zhàn)機(jī)攜帶量較遼寧艦增加了50%，即由遼寧艦的24架，提高到了山東艦的36架。這是目前唯一官方的說法，我們基本可以認(rèn)定，山東艦搭載殲-15的數(shù)量為36架。除了裝載殲-15，在實際作戰(zhàn)中還會搭配大約12架其他類型的直升機(jī)，比如反潛直升機(jī)，預(yù)警直升機(jī)等，綜合搭載量可能達(dá)到48架。
雖然山東艦是在我國001型航母基礎(chǔ)上研發(fā)的，但較前者還是有很大提升的，比如它的艦島更小，甲板機(jī)庫面積更大，各種設(shè)備更加現(xiàn)代化一些。有消息透露，在山東艦的初期設(shè)計階段，設(shè)計人員曾經(jīng)為了一個流線型外觀設(shè)計整整用了一年時間，期間反復(fù)進(jìn)行各種數(shù)據(jù)模擬試驗，甚至還去海面上實際測試過。山東艦研發(fā)的專業(yè)由此可見，所以我們也不能簡單說山東艦就是在遼寧艦基礎(chǔ)上脫胎而來的，至少有很大提升。如果我國第二艘自主建造航母采用直通甲板的話，我們甚至可以將山東艦認(rèn)為是我國滑躍式航母的最后之作。
山東艦的艦島面積相較遼寧艦縮小了三分之一，所以飛行甲板能騰出更大的空間停放戰(zhàn)機(jī)。由于機(jī)庫也是重新設(shè)計的，肯定要比遼寧艦的機(jī)庫要大一些，至于具體大多少數(shù)字，官方?jīng)]有給出明確說法。不過從此前流露出來的機(jī)庫照片分析，可能多增加8架殲-15艦載機(jī)的數(shù)量。由于遼寧艦的艦體結(jié)構(gòu)繼承于瓦良格號，原來艦首甲板下面安裝著巨大的導(dǎo)彈發(fā)射艙，傾斜安裝著12枚巨大的P-700花崗巖反艦導(dǎo)彈發(fā)射器，遼寧艦續(xù)建以后，取消了這個導(dǎo)彈艙，但受到結(jié)構(gòu)限制并沒有改為機(jī)庫，只是用于艦員住艙等艙室。這是硬傷沒有辦法。到了山東艦才得以改善，山東艦重新設(shè)計了艦體結(jié)構(gòu)和機(jī)庫，載機(jī)數(shù)量有了大幅度的提高。
除了艦載機(jī)數(shù)量增多，機(jī)庫甲板面積變大之外，其他方面也有顯著提升和變化，比如說雷達(dá)。據(jù)悉，山東艦配備的雷達(dá)是與052D同型號的346A型有源相控陣?yán)走_(dá)，最大的不同在于它使用的是更先進(jìn)的砷化鎵T/R組件。而遼寧艦裝備的則是346型有源相控陣?yán)走_(dá)，共有四面。總的來講，山東艦的艦載機(jī)數(shù)量在36架左右。然而實際航母作戰(zhàn)能力并非一定與艦載機(jī)數(shù)量成正比，艦載機(jī)的質(zhì)量也很重要。作為一款重型艦載機(jī)，不管是搭載設(shè)備還是武器導(dǎo)彈，殲-15應(yīng)該都不會差。遇到不同的情況，具體排兵布陣就行了。
首艘航母遼寧艦和首艘國產(chǎn)航母山東艦，標(biāo)志著中國擁有兩艘航母，我們會看到我國的雙航母戰(zhàn)斗群出現(xiàn)在遠(yuǎn)海上，我國海軍跨入了“雙航母時代”。雙航母戰(zhàn)斗群相較于單航母戰(zhàn)斗群來說，不止是數(shù)量上的變化，更會產(chǎn)生質(zhì)的飛躍。海軍可以通過合理的任務(wù)規(guī)劃，提高兩艘航母在航時間的重合度。使海軍在一年之中的航母在航率，由單一航母三分之一，提高到超過三分之二，即8個月。可大幅提高航母戰(zhàn)斗群的威懾力和打擊效能。
