清高宗愛新覺羅·弘歷，滿清入關后的第四位皇帝，年號“乾隆”，寓意“天道昌隆”。乾隆從25歲登基，在位60年，禪位后又做了3年太上皇。無論從哪個角度來看，乾隆的運氣實在太好了。大清經過康熙、雍正兩位皇帝的勵精圖治，國力蒸蒸日上，到了乾隆登基時，大清已經到了盛世。
乾隆自詡“十全老人”，他認為自己統治著一個幅員遼闊的國家，可謂天朝上國。這樣的觀念，直接導致了閉關鎖國政策的加劇。排斥外來事物的乾隆，沒有排斥傳教士。無比幸運的是，如今通過傳教士我們看到了乾隆的真實面貌。
在銀川當代美術館里，有一幅名為《乾隆皇帝半身冬裝像》的畫，它的作者是郎世寧。這幅畫是郎世寧私下繪制的，因此歷史專家一致認為這幅畫最接近歷史上的乾隆。有網友看了這幅乾隆畫像后，調侃道：“這不是孫海英嗎？”
郎世寧，意大利傳教士，此人在康熙五十四年（1715年）遠涉重洋來到中國，后獲得康熙的召見。康熙雖不贊成郎世寧的宗教，可還是對他禮遇。鑒于郎世寧善于作畫，康熙就安排他成為一名宮廷畫師。
雍正登基后，郎世寧依舊得到了寵信。郎世寧作畫是根據宋人郭熙定的原則作畫：“山水畫中，畫山盈丈，樹木盈尺，馬盈寸，人物盈十分之一寸。”根據雍正的安排，郎世寧向宮廷畫家斑達里沙、八十、孫威鳳、王珓、葛曙和永泰等人傳授歐洲的油畫技藝。
當時圓明園正在大規(guī)模擴建，郎世寧把自己的才能發(fā)揮到了極致，期間他畫了很多精美的繪畫作品。乾隆登基后，這位癡迷書畫詩文的皇帝，對郎世寧的繪畫愛不釋手。身為宮廷畫家，郎世寧為乾隆以及妃嬪們繪畫了多幅畫像。
大家都知道，古代宮廷畫家給皇帝畫像不可能寫實，只能將皇帝畫得英明神武。郎世寧在大清生活了51年，他的作品包括紀實繪畫、人物肖像、花鳥靜物等多種題材作品，成為中國美術史中不可忽略的組成部分。郎世寧的畫法融合了中西繪畫技法，既講究西方繪畫中的立體效果，注意透視和明暗，重視寫實和結構準確的合理性。
當公眾面前，郎世寧不可能如實畫出乾隆的真實相貌，可私下里就不一樣了。《清史稿》里對郎世寧也非常贊賞，“郎世寧，西洋人。康熙中入值，高宗（即乾隆）尤賞異。凡名馬，珍禽，異草。輒命圖之，無不栩栩如生。設色奇麗，非秉貞等所及。”郎世寧于乾隆三十一年（1766年）六月初十日去世，終年78歲。
