谷歌Loon計劃和肯尼亞Telkom公司宣布，一組氣球已經開始為肯尼亞偏遠地區提供互聯網服務。
這些氣球能給肯尼亞提供互聯網服務
兩家公司表示，這是第一個在非洲發射的氣球驅動互聯網，也是世界上第一個非緊急商業部署。根據一份聲明，這個項目將使用一支由35個或者更多氣球組成的隊伍，懸浮在地面上空20公里處，在平流層中不斷運動，以便為肯尼亞中西部5萬平方公里的地區提供4G LTE服務。
這些氣球從美國發射，在氣流引導下到達肯尼亞。距Loon項目稱，隨著他們在肯尼亞上空飛行經驗的積累，該項目隨后會釋放更多氣球。
肯尼亞Telkom公司首席執行官穆戈·基巴蒂在當地時間周二發布的聲明中說，這項技術將為許多生活在偏遠地區、網絡差甚至完全沒有網絡可用的肯尼亞人提供網絡連接。
Loon計劃此前曾被用于在波多黎各颶風等危機發生后提供緊急網絡連接，當時波多黎各的網絡因災情已陷入癱瘓。
由于新冠肺炎疫情和全球在線辦公需求的爆發式增長，這項已開展多年的項目開始加速發展。Loon公司首席執行官韋斯特蓋斯在聲明中說，Loon項目有能力為有需要的群體提供緊急服務，確保在需求期內提供強有力的通訊保障。
這些用于服務的氣球是用聚乙烯薄膜制成的，體積約有網球場那么大。
肯尼亞總統肯雅塔今年3月在電視講話中稱，這些氣球將使該國在通訊技術和創新方面處于非洲大陸國家中極具競爭優勢的地位。
根據2019年的一份報告，非洲13億人口中只有28%能上網，Loon和Telkom公司希望互聯網氣球能夠幫助非洲國家縮小與其他地區的差距。
