1900年李鴻章因為同情“戊戌變法”，被慈禧太后一腳踹到了廣東坐冷板凳去了。李鴻章一句話沒說，就去了廣東，遠離了京城政治風暴的風眼。
李鴻章到了廣東，才感受到了廣東的遍地“黑社會”。作為后來革命的策源地，廣東民間一直存在“反清復明”的思潮，宗族意識重，魚龍混雜，清廷在廣東的權威并不太受尊重。加之洋務運動的失敗，很多破產的手工業者和農民大量流亡在廣東。這些情況此前的岑春煊、張之洞等大吏早有提及。
李鴻章已然坐了冷板凳，到了廣東不立威、站住腳，那可能自己就真如喪家之犬了，但是李鴻章是個什么樣的人，大家翻開近代史都知道，是個特別會做事的人，而且是干過大事的人。
所以李鴻章到了廣東，第一件事就是做調研。他發現“廣東遍地是賊”，朝廷之所以老是解決不了這個問題，那是因為規模、力度、鎮壓的決心不夠大。之所以不夠大，是因為廣東政府沒錢，這樣的指望清廷撥款鎮壓，那是不現實的。
所以對李鴻章而言，第一件事情就是要搞錢。可是在廣東如何搞錢？海關稅收英國人把著，地方財稅根本無力不說，還得上貢清廷。
李鴻章之所以是李鴻章，那是因為他有的是辦法，還得把手伸向民間，那就“開賭場掙錢”。
他讓心腹劉學詢成立“宏豐”公司經營賭場。劉學詢本來就對廣州的“賭業”非常精通，而且原有門路。得到李鴻章的支持，幾乎可以說壟斷了整個廣東的賭業。
但是開賭場的不只是劉學詢“宏豐”一家，廣東的賭場本來就很多。沒關系，李鴻章動不動就來個大檢查，或者約談幾個競爭對手賭場領導。
慢慢地其他的賭場生意就黃了，宏豐的生意就越做越大。當然李鴻章讓劉學詢賺錢，不是白給的，因為李鴻章要用這些錢來做大事兒。
不管這個錢是通過什么道兒來的，李鴻章有了錢，就開始“整治黑社會”了。李鴻章相繼出臺了很多整治辦法。
比如成立緝捕總局，整頓各地團練、保甲、甚至派兵駐村。這還不算，并且獎勵舉報、開展“全民掃黑”。
但最最關鍵的一點是，“亂世用重典”，所有被抓獲的黑社會人員，不經審判就可以直接格殺。
這里面有沒有冤假錯案？必然有。但是這些擁有執法權的人，手中有錢有權。他說你是黑社會，就可以不用請示、直接殺。而他們的錢和權都不是清廷給的，是李鴻章給的你，所以這些人既得利益者能對李鴻章能不死心塌地嗎？
所以李鴻章很快就在廣東坐穩了，他用的這一套其實和當年建立“淮軍”那一套，幾乎如出一轍。這也就是為什么后來他有底氣，在“庚子之變”拒絕朝廷要求，搞“東南互保”的原因。
但是整個李鴻章掃黑的代價也是非常巨大的。根據八國聯軍司令瓦德西的記載，李鴻章在廣東掃黑，平均每個月要殺1萬人，連續殺了半年。這也就是題目中說殺了6萬人的來源。
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