1924年2月24日（也有說是1926年3月12日），黃旭華出生在廣東汕尾市紅海灣區田墘鎮，他的父親是一名鄉醫，最初他的名字叫“黃紹強”，在桂林中學讀書時，改名為“黃旭華”。
黃旭華畢業后，被調到上海船舶工業管理局，參加艦船的研制工作
1945年，黃旭華被保送到中央大學航空系，接著又以第一名考上國立交通大學。4年后，黃旭華從國立交通大學造船系畢業。
之后在上海軍管會船舶建造處、上海招商局（海運局）工作。
1954年，蘇聯援助了中國幾艘艦船，黃旭華被調到上海船舶工業管理局，參加蘇聯援助中國的幾型艦船的轉讓制造和仿制工作。
自從被選中參加艦船的研制工作后，黃旭華開啟了他長達幾十年對艦船的研制工作，特別是在他的帶領下，成功研制出了中國第一艘核潛艇。
核潛艇從無到有，黃旭華起到了很大的作用
核潛艇的研制工作要比普通潛艇要難很多，參與核潛艇研制工作的人員，只參加過蘇制常規潛艇的仿制工作，至于核潛艇到底長成什么樣的，誰也不清楚。
當時潛艇所用的90厘米厚鋼材，由于缺少加工設備，潛艇專用的特殊鋼板的研制工作也是遲遲沒有開始，直到中國第一顆原子彈的成功爆炸后，才使解決了核動力問題，核潛艇的研制工作才取得了進展。
由于國外對核潛艇技術的封鎖，這就加大了研發工作的困難程度。黃旭華不但帶領設計人員搞出了比常規流線型潛艇水下阻力更小的水滴形潛艇，同時解決了核潛艇的操縱性問題。
1970年，在經過無數次失敗和挫折后，由黃旭華主持設計的中國第一艘核潛艇“長征一號”正式列入海軍戰斗序列，中國成為在美、蘇、英、法之后，世界上第五個擁有核潛艇的國家。
1988年，中國核潛艇水下發射運載火箭試驗成功，再次成為世界上第五個擁有第二次核打擊報復力量的國家。
1988年初，核潛艇按設計極限在南海作深潛試驗。黃旭華親自下潛水下300米，成為世界上核潛艇總設計師親自下水做深潛試驗的第一人。
由于黃旭華在核潛艇發展建設上起到了非常重大的作用，因此被人譽為“核潛艇之父”。
黃旭華為了研制核潛艇，隱姓埋名三十載
由于研制核潛艇的重要性，采取非常嚴格的保密制度，自從黃旭華參加核潛艇研制工作后，他不能向親友透露自己是干什么工作的。
由于研制工作的保密性，再加上當時實在是太緊張，他從1958～1988年這30年的時間里，他沒有回過一次老家海豐探望雙親。
1988年因為南海深潛試驗，黃旭華才得以順道回家探視老母親，當95歲高齡的母親與兒子相擁而泣時，母子兩人已是30年后再相見，當時62歲的黃旭華，雙鬢已是蒼蒼白發。
為了祖國的事業，黃旭華隱姓埋名三十載，默默無聞，寂然無名，甚至被鄰居誤解，這種棄小家為大家的精神，在他的事跡被逐漸報道后，人們對他的誤解也隨之煙消云散，之后更多的是對他的尊敬。
結束語:
為祖國做貢獻而默默無聞的人，祖國和人民不會忘記。在一窮二白的年代，黃旭華帶領研發團隊成功研制出核潛艇，為國家做出了巨大貢獻，卻把名利看得淡如水，這就是——“中國的脊梁”。
