晝長夜短的炎炎夏日適合做什么呢？辛棄疾有詞曰：“宜游，宜醉，宜睡。”咱們先不說“醉”和“睡”，且說說“游”，承德避暑山莊便是夏季出游的好去處。避暑山莊是中國現存面積最大的皇家園林，它位于河北承德，無論是從歷史人文價值來說，還是從風景審美價值來說，避暑山莊都無愧為中華文明的一處勝地。
清朝時期，康熙帝為了安鎮北方，年年秋天都會率領親眷與群臣前往位于蒙古草原的木蘭圍場游獵、訓練軍隊。為了讓皇帝在出行時能夠得到足夠的休息，清政府令工匠在從北京前往木蘭圍場的路途中修建21座行宮，承德避暑山莊便是其中的一座。承德避暑山莊占地面積極廣，足有564萬平方米，比故宮大7.8倍，接近頤和園的兩倍。
這里不僅是供皇帝游樂消暑的地方，它還具有重大的政治意義。康乾時期，每年皇帝往往要在這里住上半年之久，國家大事、軍機要務自然也要在這里處理。乾隆時期，乾隆皇帝在這里接見過包括西藏六世班禪在內的諸多少數民族領導人，還在這里應允過英國大使馬嘎爾尼的覲見。清朝滅亡以后，避暑山莊也不再是皇家御用，而是化為全國人民共同的文化財富。
1961年，承德避暑山莊成為我國首批重點文物保護單位。避暑山莊可大致分為苑景區和宮殿區。其中，苑景區可分為平原區、湖區與山區。平原區位于山莊北部。它的西部為草原，是供皇帝賽馬游樂的區域；東部為林地，又稱萬樹園，里面設置了許多蒙古包，清帝常于這些蒙古包中接見少數民族首領與外國使節們。
這片地帶主要模仿天蒼野茫的塞北而建，這一模仿既是一定程度上對滿族統治者傳統習俗的繼承，又是對少數民族的示好。湖區則是對江南水色的復刻。這里有八處湖泊，分別為西湖、如意泅、上湖等。這些湖泊夏季時水光瀲滟，波光粼粼，魚戲蓮葉，荷花映天，改寫一下杜甫的某句詩，可以說此景是“江青花欲燃”。湖區建筑亦仿照江南名勝而建，煙雨樓、如意洲、月色江聲等亭臺水榭完美融入了周圍的湖光。
陰雨之時，絲雨綿綿，或有癡男怨女在同一亭下避雨，四目相對，煙雨作伴，從此“一見知君即斷腸”。山區共修建了12座喇嘛佛寺。這些廟宇莊嚴肅穆，宏偉而不失優雅。當時清政府為了向藏、蒙等少數民族示好，便修建佛寺，供奉寶座。除了寺廟外，山區的自然景觀本身也足以蕩滌人心。松云峽、錘峰落照、青楓綠嶼、四面云山、南山積雪……這些景致或聳入云端接天光，或下臨無地疊巗落，綠植青蔥，溪水環繞。
盡管飽經歷史的滄桑，避暑山莊的景致卻依舊煥發青春，河柳如同百年前那樣在岸邊對鏡梳妝，涼風吹過時腰肢微動、秀發飄搖；莊嚴的大殿依舊正襟危坐，身上的流丹爍金不曾褪色，只是它并不認識眼前笑語盈盈的游人們，只記得過去有過幾位皇帝，他們曾在這里面見群臣。
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