這片大陸，礦產資源及其誘人，它不僅擁有世界上最大的煤田，還擁有世界上最大的鐵礦儲藏，含鐵品位高，可供世界開發利用200年。除此之外，石油、天然氣、鎳、錳、金、銅、銀等大量礦產資源的儲備量也十分驚人，最讓人意外的是，竟然從來都不曾有人去開采。
這個地方就是南極洲，比中國國土面積還要大的礦產資源大陸！
目前，北極的資源已經被歐美和俄羅斯各國掠奪過了，由于中國進入北極勘探較晚，留給中國的機會并不多，今年5月，山東黃金斥資2.074億加元（約合1.49億美元）收購加拿大特麥克資源公司（TMAC），特麥克資源公司（TMAC）核心資產便是位于北極圈的霍普灣（Hope Bay）項目。
不同于北極，南極至今無人開采，成為全球僅剩下的一塊“肥肉”！中國與其他國家也處于同一起跑線。
南極蘊藏有220多種礦產資源和能源，有供全世界開發利用200年的“世界鐵山”和總蘊藏量約5000億噸的巨大煤田資源，銅、鉛、鋅、鉬以及少量的金、銀、鉻、鎳、鈷等有色金屬儲量也很豐富，南大洋海底的多金屬錳礦資源也非?？捎^。
石油和天然氣、煤炭等能源礦產主要分布在南極大陸架和西南極大陸。據調查，羅斯海、威德爾海、別林斯高晉海陸架區和普里茲灣海區是石油天然氣資源潛力最大的主要遠景區和勘探區，南極有世界上最大的煤田。南極大陸二疊紀煤層廣泛分布于東南極洲的冰蓋下，儲藏量約達5000億噸。
鐵礦是南極最富有的礦產資源之一，主要分布在東南極洲。據勘測，在查爾斯王子山脈南部的地層內，有一條厚度達400米，長120公里～180公里，寬5公里～10公里的條帶狀富磁鐵礦巖層，礦石平均品位達32%～58%，是具有工業開采價值的富鐵礦床，初步估算其蘊藏量可供全世界開發利用200年，是當今世界最大的富鐵礦藏。有趣的是，如果沿著南極洲查爾斯王子山脈所在的經度范圍（北緯60度至北緯70度）一直往北走，幾乎在相同經度差不多對稱的北極地區，又是一片世界級大鐵礦地區。
如此豐富的礦產資源，不被人“覬覦”是不可能的，從南極被發現開始，南極爭奪戰便帶著很強的疆土擴展、資源掠奪的政治色彩。
一些國家，為染指南極，獨霸南極資源，提出分割南極和開發南極資源的各種理由，并從各自的利益出發，提出所謂的發現論、占有論、扇面論等理論，為在南極地區的利益分配尋找依據。
1988年，磋商和爭論長達11年之久的《南極礦產資源活動管理公約》獲得通過，但最終因許多國家拒絕簽字而夭折，取而代之是1991年在馬德里會議上簽署的《關于環境保護的南極條約議定書》（以下簡稱《議定書》）。根據《議定書》的內容，任何國家都不允許在南極大陸上從事礦產資源的開采活動，這項規定自1998年就被嚴格執行，期限50年，也就是在2048年，該協議時限就到期了，到期后，開發還是延續公約，又是一場腥風血雨。
盡管《議定書》禁止了南極的礦產資源活動50年，但有些國家在“科學考察與環境保護”的名義下，一直在從事著礦產資源的考察與勘探活動，潛在的資源紛爭不僅始終存在著，而且顯得更為復雜、隱蔽、尖銳，表現形式更加科學化、外交化和法律化。
