公元前203年，這一年對于韓信來說，適宜建功立業。作為統帥，他的軍隊一路高歌猛進，擒魏取代，破趙降燕，整個北方都將成為他的囊中之物。
緊接著，他聽從謀士蒯通之計，一鼓作氣東進齊國，勢如破竹，期間又順手干掉前來增援的楚國猛將龍且，二十萬人被殺得血流成河，于是，齊王死，齊國平，韓信之名威震天下。
此時，坐擁數十萬大軍的韓信面臨著人生最大的一次抉擇。
據《史記》之《淮陰侯列傳》記載，在這個特殊的歷史時刻，范陽謀士蒯通出場，他是以看相的名義來的。韓信知道他不過是借著看相來進肺腑之言，于是屏退了左右，在此，蒯通給韓信指出了三條人生處世法則：
第一條：“天與弗取，反受其咎；時至不行，反受其殃。”
歷史把一個絕佳的機會擺在韓信的面前，只看你珍不珍惜。
用蒯通的話來說，現在制衡天下的權柄在您的手上，劉邦和項羽兩人的生死都取決于您——您幫助漢則劉邦取天下，您幫助楚則項羽坐江山。
蒯通的建議是，這正是三分天下鼎足而立的最好時機，您誰也不幫，出兵到劉項兩軍的空虛地帶，控制他們的后方，再順應百姓心聲平息戰亂，制止劉項分爭，如此天下就會群起而擁戴您。而后，您分割大國疆土，削弱強國威勢，并在此基礎上分封諸侯。“諸侯已立，天下服聽而歸德于齊。”到那時，天下惟您的馬首是瞻。
如果您能更進一步，對諸侯們“深拱揖讓”，就是籠絡得法，則天下各路之君王“相率而朝于齊矣”。
蒯通給韓信規劃了一個九五路線圖，而且還誘惑他說：“相君之面，不過封侯，又危不安。相君之背，貴乃不可言。”意思是從您的背上來看，如果把握好時機，完全可以建萬世之業！
韓信起初沒有動心，蒯通警告他，這樣的機會不是人人都有的，如果老天給了你，你竟然浪費掉，那災禍恐怕就不遠了。
可韓信似乎沒有那么大的野心，也并不相信蒯通的話，他認為我給漢王立下了這么大的功勞，難道他還會害我嗎？
正因為如此，蒯通給韓信分析了他的取死之道。
第二條：“勇略震主者身危，而功蓋天下者不賞。”
韓信說：“漢王待我也算不薄，我不能背恩忘德吧？”
蒯通道：“如果您沒有今天這樣的大功，恐怕也不會有我這番話。現在的形勢是，您渡西河，俘魏王，活捉夏說，攻下井陘，殺成安君，趙、燕和齊都在您的掌握之中，現在又斬殺龍且，破楚兵二十萬，您的功勞已經大到難以兌現了。您設身處地替漢王想一想，他還能拿出什么來獎賞您？”
韓信此時心想，所以，我要一個齊王，相信漢王還是會給的。
“我現在替您擔心的還不僅是獎賞的問題，您的威望，已經蓋過了劉邦，他還能容你再做一個臣子嗎？”
“要說交情，”蒯通接著說，“大家都知道，當年常山王張耳和成安君陳馀是生死之交，曾經親密無間，天下共仰，但最后還不是兄弟自相殘殺嗎？欲壑難填，人心難測吶！您倒是忠心耿耿地想與漢王論交情，但我以為你們的交情再好也好不過張耳和陳馀吧？”
“您還對漢王抱有幻想，認為他不會殺害您這樣的功臣。想想看，當年大夫文種救越國于危難之際，還輔佐勾踐稱霸于中原，但功成之后呢？也逃不過被賜自盡的命運。”
“所以，不論是兄弟之交還是君臣之交，您都沒有活路。‘野獸已盡而獵狗烹。’話雖然難聽，但道理卻淺顯易懂。”
這番話，其實說到了韓信的痛處，他猶豫了，說：“先生且休矣，吾將念之。”
第三條：“知者決之斷也，疑者事之害也。”
蒯通進言，當時韓信也聽進去了，表示要好好考慮考慮，但這一考慮就是好幾天，沒任何動靜。蒯通知道韓信在猶豫，于是又來進諫。
他提示韓信：“我知道您也是一位深謀遠慮的人，道理那天已經講清楚，本就沒有必要再來饒舌了。但我又想了想，您還是要把眼光放得遠大一點，“廝養之役”與“儋石之祿”，甚至就是‘卿相之位’應該都不在您的眼界之內。”
“現在的問題是，‘知者決之斷也，疑者事之害也’，您知道了應該采取的行動步驟，卻一直猶豫不決，那么，大禍就在眼前！有人說過：‘一只猶豫的猛虎，還不如一只奮勇向前的蜜蜂；一匹轉圈的千里馬，還不如一匹駑馬緩步而行；就算是勇猛如孟賁，不出手，那還不如一個普通的士兵！”
蒯通懇切地說：“知道該怎么辦，貴就貴在可以立刻實行，‘夫功者難成而易敗，時者難得而易失也。時乎時，不再來。”
說白了，當斷不斷，必遭其亂。至此，蒯通把話說盡了，但韓信思前想后，總對劉邦抱有幻想，認為我不過就想當個齊王，漢王也不至于就弄死我吧？
蒯通見韓信不聽，再不進言，過段時間，韓信聽說他“瘋”了。
若論軍事，韓信是天才；若論權謀，韓信是天真
接下來的事情，很多人都知道，不再細說。韓信最后被蕭何和呂后合謀騙進了長樂鐘室，人頭即將落地，他非常不甘心，乃長嘆了一聲說：“吾悔不用蒯通之計，乃為兒女子所詐，豈非天哉！”
呂后殺韓信，甚至都沒有請示劉邦，而劉邦回來聽說把韓信殺了，“且喜且憐之”。接下來，呂后匯報了韓信最后說的話，這簡直是把蒯通給賣了。劉邦馬上派人把蒯通抓來，還準備架起大鑊來煮了他。
“為什么教唆韓信反叛？”
“狗總是要對自己主人以外的人狂吠。那時候，我只知道有韓信，并不知道有您。”蒯通振振有辭地說：“況且秦失其位，天下之人共逐之，而捷足者先得。我只是告訴韓信他當時該做的事，您當時不也正在做這件事嗎？”劉邦想想，他說得也是，于是把他放了。
裝瘋賣傻保不了自己的命，關鍵時候還得是伶牙俐齒。
楚漢之時，人們對于韓信的評價是“國士無雙”，這個評價得認，若單論將兵之才，無出其右者。又有評價說他“功高無二，略不世出”， 這個評價還是有點偏差，第一句功勞大不說；第二句說到一個“略”，若論武略，韓信也當得，但若論權略，韓信在通達識變的戰略家蒯通面前，是個小學生。
韓信之死怨不著別人，要怨就怨他自己自作多情，或者從一個政治家的角度來說，玩權謀，他的心腸還不夠黑，不夠硬。
歷史本不容假設，但如果當初韓信聽了蒯通的話會怎樣呢？
認同邵雍先生在淮陰侯廟的題詩，其一是：
“韓信事劉元不叛，蕭何惑漢竟生疑。 當初若聽蒯通語，高祖功名未可知。”
