近年來，素食成為一種健康時尚。除了考慮到環境和倫理之外，很多倡導素食的人分享說，不吃肉、蛋、奶而只吃植物性的食品，帶來很多健康裨益，諸如皮膚光潤、活力煥發。據Global Data統計，2014到2017年間，美國的素食者人數增加了6倍之多。
不過，對于不同的人，堅持素食也帶來不同的健康效應，感覺反應力變慢就是讓很多人意外的癥狀之一。這至少提示了一點，并非每個人都適合做純素食者。
在美國明星和名流中，近年就有不少人放棄素食，最受關注是好萊塢影星安妮·海瑟薇（Anne Hathaway）。
海瑟薇于2012年拍攝《蝙蝠俠：黑暗騎士崛起》（The Dark Knight Rises）時開始食素，扮演貓女的她需要穿緊身衣，不能顯出一絲贅肉。不過，在保持素食習慣兩年后，她卻決定恢復吃魚吃肉。
那是在2014年，她正在冰島拍攝大片《星際效應》（Interstellar），她需要穿上近40斤重的太空服，系上安全帶懸在半空、在冰水里泡上幾小時。
開拍幾周之后，她終于決定，自己不能再吃素食了。“我只是覺得不太好，不健康……不夠強壯。”她也承認，純素食期間，“我真的很辛苦，異常焦慮”。
一天，她和先生舒爾曼（Adam Shulman）與搭檔明星馬特·達蒙在當地一家米其林餐廳共進晚餐。達蒙告訴服務生，當天廚師做什么他就吃什么，這讓海瑟薇感到自己很個別。受訪時她回憶說，“于是我問（語帶尷尬），‘你家的魚是當地產的嗎？’他們回答說，‘你看到峽灣了嗎？’于是我點了一塊三文魚。”
在魚肉入口的那一刻，她當下體驗到“大腦就像從新開機”，第二天就感覺“好多了”。
美國注冊營養師、2B Mindset飲食計劃創始人穆爾斯坦（Ilana Muhlstein）提到，她接觸的很多人覺得純素飲食讓他們頭腦遲鈍、昏昏欲睡，“有很多研究發現了素食與抑郁之間的聯系”。
據她分析，素食者經常缺乏維生素B12和鐵，這些營養素可以提升情緒和體能，而魚和蛋等動物性食品富含這些營養，難怪海瑟薇有“大腦重啟”的感覺。
除了海瑟薇，還有不少歐美名人沒把純素食進行到底，原因各自不同。
佐伊·丹斯切爾（Zooey Deschanel）因過敏告別純素食。
美國前總統比爾·克林頓（Bill Clinton）將瘦肉蛋白納入素食。
克林頓在2010年心臟動手術后開始食素。三年后他表示：“我告別了肉、乳酪、牛奶和魚，奶制品完全不沾，已經減了9公斤。”不過他的私人醫生馬克·海曼（Mark Hyman）告訴《紐約時報》，“他有時還是吃些魚和瘦肉蛋白。作為素食者，你很難攝取足夠的優質蛋白、很難不過多攝入淀粉。”
素食可能存在兩大風險
一、營養素攝取不足
? 蛋白質
1公斤人體體重每日對蛋白質的需求量為0.8克，這意味著體重50公斤（110磅）的人，每天需要攝入40克蛋白質。蛋白質可平衡“飽腹感荷爾蒙”，讓人感覺飽足，多攝入蛋白質有助于降低體重、增加體能。動物蛋白質含有完整的8種“必需氨基酸”，但是大多數植物蛋白質缺少其中的兩至三種，而且植物蛋白質的消化率似乎明顯低于動物產品。
? Omega-3多元不飽和脂肪酸
omega-3多元不飽和脂肪酸（主要是DHA、EPA，及α-亞麻酸即ALA）可以預防炎癥、自體免疫和心血管疾病。同時，因為人的腦部60%成分為脂肪，攝取好脂肪，也可以避免和腦部有關的癥狀，如遲鈍、疲勞、抑郁和焦慮。
雖然素食者可以從豆類和堅果等植物性食品中攝取omega-3，但從植物中攝取的omega-3種類，大多是α-亞麻酸，需要轉化為DHA和EPA，才能更好地被人體利用。而這種轉化率卻很低。賓夕法尼亞州立大學營養課學系研究發現，只有不到10%的α-亞麻酸會轉化為EPA，不到5%會轉化為DHA。
發表于《美國臨床營養學雜志》的研究發現，素食者DHA和EPA攝取不足的比例分別達50%和60%。所以，如果你不吃野生海魚或魚油，至少也要吃些含生物可利用omega-3脂肪酸的藻類，如螺旋藻。
? 維生素B12、維生素D
美國營養與飲食學會（Academy of Nutrition and Dietetics ）指出，素食者有缺乏維生素B12的風險。在天然食物中，只有動物肉類含有維生素B12。缺乏維生素B12容易引起貧血，肌肉變弱、發麻，甚至失明。
素食者也容易缺乏脂溶性維生素D。維生素D可以促進鈣的吸收、預防骨質疏松。維生素D僅存在少數食物當中，如日曬過后的菇類、蛋黃、魚類。素食者如果想攝取足夠的維生素D，最好通過每天曬15分鐘太陽的方式。
? 鋅和鐵
鋅的主要功能是制造白血球、抗感染，因此是感冒和流感藥物的共同成分，對于胎兒發育也很重要。由于含鋅的植物性食品也含植酸，可能造成營養難以吸收、不能滿足人體需求。
人體缺鐵時，則影響紅血球制造，使得氧和能量供應不足。食物中所含的鐵元素，通常分為血基質鐵或非血基質鐵。血基質鐵容易被人體吸收，主要存在于牡蠣、動物內臟等肉類中。深綠色蔬菜、蘑菇、堅果和扁豆所含的是非血基質鐵，吸收率較低。
除此之外，素食者也要注意補充鈣、鎂、碘等礦物質。
二、身體炎癥
自然療法醫師威廉·科爾（William Cole）指出，素食者為保持熱量會食用大量谷物和堅果，屬于“高發漫飲食”；所謂“發漫”（FODMAP）是可指發酵的短鏈碳水化合物，包括低聚糖、二糖、單糖、多元醇等，這些發漫在腸道中無法被完全消化，被細菌發酵利用后，容易引起腸易激綜合征（IBS）及炎癥性腸病（IBD）。
另外，過量攝入谷物，特別是精致谷物，容易導致胰島素飆高、胰島素抵抗、高甘油三酯癥和身體炎癥，從而導致慢性疾病。
長期過量食用種子類食物（谷物和豆類），其中的有毒“凝集素”（lectins，包括谷蛋白尤其是麩蛋白，以及植物凝集素）也會影響腸道微生物群平衡，增加炎癥、感染、抑郁等多種疾病的概率，并且降低人體免疫力。
此外，種子類食物的植酸（phytates）含量很高，會與許多礦物質結合成穩定的植酸鹽，使這些礦物質無法被人體吸收；植酸也會抑制多種消化酶的活性，引起“腸漏癥”和身體慢性發炎。
意識到這些問題的存在，素食者可以通過均衡食用不同類型的食物，同時適當補充營養素，從而規避長期食素可能引起的健康問題。但是，如果身體確實告訴你“我需要肉類來獲得能量”，那就不妨像安妮·海瑟薇一樣，聽從身體的需求吧。
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