以貝爾維尤（Bellevue）為中心的西雅圖東區，長期以來一直在西雅圖市為主的西區蓬勃發展的映襯下顯得黯然失色。然而，隨著微軟的深度發展，越來越多全球科技公司入駐，東區地方政府對新技術的開放態度等因素的影響，目前正以強勁的增長勢頭趕超西雅圖市。
在西雅圖的歷史中，東區主要為西雅圖扮演著“睡城”的角色，很多在西雅圖工作的人選擇住在租金和房價相對便宜的東區。而華盛頓州唯一全美排名靠前的大學，主要的文化機構、企業總部、銀行、律師事務所和最棒的餐廳都在西雅圖市。
正在建設中的貝爾維尤商業區彰顯這座城市的發展潛力。 Crosscut網站
40年前，在西雅圖長大的蓋茨和艾倫，將微軟從新墨西哥州的阿爾伯克基（Albuquerque）搬到了西雅圖東區。隨著它的發展，微軟在貝爾維尤和雷德蒙德（Redmond）之間建立了一個典型的郊區辦公園區，但這并沒有動搖西雅圖市的統治地位。從大約20年前開始，微軟逐漸失去了科技公司領頭羊的位置，因為總部設在西雅圖市的亞馬遜則吸引了非常多年輕、有才華的科技人才，對城市便利性的要求使他們更傾向定居在西雅圖市。隨著亞馬遜員工收入的增長，他們開始購買單戶住宅，并逐漸將西雅圖中低收入的家庭社區改造為高薪科技人才社區。
多年來，超過100家全球科技公司和其他大企業將技術人才遷往西雅圖地區，并開設了重要的軟件工程辦公室。有些人在東區，但更多人選擇了西雅圖市。在此過程中，西雅圖市的收入大幅增長，從2010年的28億美元增長到2017年的42億美元。
但在經濟蓬勃發展的同時，西雅圖其他方面的發展并非一帆風順。學區統計顯示，在公立的學前教育以及K-12年級學校里，不同族裔及家庭收入階層的孩子在成績方面存在顯著差異，而且多年來學校教育質量并沒有太大改善。與此同時，西雅圖市區無家可歸現象急劇增加，犯罪和吸毒者亂扔針頭的情況在公園及游樂場隨處可見，市區和通勤路線的交通狀況惡化。
西雅圖居民希望解決這些社會問題，但對當地政府在某些方面無作為感到沮喪。與此同時，相比之下，東區良好的發展狀態已經顯現。盡管東區也存在類似問題，但公立的K-12及學前教育情況明顯優于西雅圖，其中一些學校在華盛頓州最棒中小學排名中位居前列。華盛頓大學和微軟選擇在貝爾維尤市中心以東的溫泉區（Spring District）設立一所新的STEM研究生院，與中國在科技專業領先的清華大學和全球其他學校合資培養科技人才。
長期以來被認為是餐館荒地的東區已經開始擁有一流的餐廳。作為東區主要購物地點的貝爾維尤廣場，也超越了西雅圖正在隕落的零售核心。超過100家葡萄酒廠和品酒室位于東區伍丁維爾（Woodinville），是當地人和游客的品酒圣地。此外，東區還在規劃建設輕軌。
與此同時，微軟經歷了重生，其首席執行官薩蒂亞·納德拉（Satya Nadella）改變了公司的文化并專注于云計算。該公司市值曾多次超越亞馬遜，盡管兩家公司基本上是輪流占據市值榜首的位置。微軟還對其園區進行了重大改造，并在最近宣布了一項專注于東區的4.75億美元低收入和中等收入住房貸款基金。此外，亞馬遜也首次開始在東區增加大量辦公樓，收購或租賃了幾座主要建筑，并宣布計劃到2020年在這里增加4500名員工。其他全球科技公司也忙著在東區開設辦公室：臉書聘請著名建筑師弗蘭克蓋瑞為超過1000名員工設計了一個位于雷德蒙德的園區，谷歌目前在柯克蘭就擁有1000多名工人。包括SpaceX，eBay，SAP和Nvidia也在東區設立了辦公室。
相比西雅圖市對科技公司“不友好”的態度，東區城市更受科技企業青睞。東區既不對科技公司征稅，也不試圖限制和規范新技術的應用，如優步和Lyft汽車服務。通用汽車子公司Cruise Automation計劃在未來12個月內在舊金山推出自動駕駛出租車服務，并選擇在貝爾維尤而不是西雅圖設立其第二個技術工程辦公室。
東區蓬勃發展的態勢正日益趕超西雅圖，未來不排除蓋過西雅圖風頭的可能。至于西雅圖能否重現往日風采，很可能取決于市議會今年對于現存問題的解決方案。然而，西雅圖的今天有可能就是東區的明天，發展的同時如何提前預判和處理隨之而來的問題，也是擺在東區政府面前的重要議題。
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