“少吃點辣，小心上火！”
“橘子別多吃，這東西上火！”
“羊肉雖然大補，但要少吃，上火！”
外國人百思不得其解，怎么中國人吃什么都上火。
很多人以為上火是一個傳統醫學的說法，但傳統醫學理論里并沒有“上火”這個概念。上火是個民間說法，很難給出明確定義。
“上火”廣義上講可以理解成：身體受到各種刺激，從而產生“火或熱”的病癥反應，如在皮膚或體表體腔（如口腔、鼻腔、肛門等）出現的粘膜腫痛。
嘴角長泡、牙齦腫痛……這些都可稱之為“上火”。
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上火了？
其實只是炎癥反應
嘴角、舌頭起泡是最典型的“上火”癥狀，其實也就是口腔和口周單純皰疹，是一種炎癥反應。
炎癥反應分為感染性炎癥、非感染性免疫性炎癥和神經源性炎癥。這三種炎癥機制也涵蓋絕大部分上火現象。
由于傳統醫學中對于這類沒有很好描述和命名的疾病，民間統稱為，上火。
如單純皰疹和帶狀皰疹。幾乎所有解釋上火的文章都拿嘴角、舌頭起泡來舉例，其實也就是口腔和口周單純皰疹。
單純皰疹是病毒感染導致的皰疹性炎癥。這種病毒感染是終生性的，且感染率極高。
據WHO估計，2012年全球50歲以下人口中有67%的人有感染過。
偶爾的免疫力低下就會導致單純皰疹的發作，造成口腔粘膜（包括舌）和周口皮膚皰疹性炎癥，即使不經治療，1~2周內也會自行痊愈。
這種病毒感染率雖然很高，但絕大多數感染屬于無癥狀感染。
除了外來的病毒會造成炎癥反應，人體自身的抗原和組織也會被誤認成外來入侵者，導致炎癥，這種情況被稱為過敏（炎癥）反應和自身免疫性炎癥反應。
口腔潰瘍也是炎癥中的一種，也是上火的典型癥狀。
傳統醫學對這類病癥一直缺少認識，于是，傳統醫學留下的空白，民間自行填補，上火油然而生。
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背著“會上火”污名的辣椒
幾乎每個中國人都被家長耳提面命地提醒過：“少吃點辣！吃多了上火！”
很多人吃完辣椒后，口腔黏膜火辣辣的疼，口腔內部充血腫脹，嚴重還會導致牙齦出血、鼻出血。
而痔瘡患者吃了太多辣椒還會誘發肛門出血，甚至沒有痔瘡的人也可能出現肛門出血的情況。
即使沒有損傷的皮膚，接觸到辣椒也會感覺辣得疼。
這不是因為你吃辣上火了，而是辣椒素在反應。
辣椒素是辣椒中的刺激性成分，辣不是味覺，而是一種熱痛覺。辣椒素會刺激神經使其分泌肽，能擴張血管、增加毛細血管的通透性，導致血漿外滲引發腫脹。
辣椒素作用的后果就是，牙齦腫痛、嘴角起泡、口腔潰瘍。
這樣的反應也被稱為“神經源性炎癥”，和普通炎癥的不同之處在于，它并不牽涉到免疫系統，純粹由刺激性的物質導致。
除了辣椒素，乙醇、類胰蛋白酶、樹脂毒素、大蒜素、姜油、芥子油等都能引發神經源性炎癥，而它們剛好對應了我們常說的幾種“上火”食物：酒精、菠蘿、蒜頭、生姜……
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“上火”無需治療
炎癥反應是人體防御機制的核心環節，神經源性炎癥是它的延伸。
這不僅保障身體能抵抗感染性病原體，也能對那些具有潛在危害性的刺激性物質做出反應。
其他常見食物引起的“上火”也由此得到解釋。
含糖量高的水果會引發口腔滲透壓升高，而過酸的水果又會降低口腔的PH值，而這些都會引發神經源性炎癥。
凡是被身體識別為具有現實或潛在傷害性的因素，都可以激發神經源性炎癥。食物中如果含有這些物質，當然就會引起“上火”。
但這些反應并非是壞事，一方面這種反應是暫時性的，且反應輕微不需要任何治療，所以無需擔心。
嘴角長泡，一段時間就能自愈；吃辣菊花疼，根本沒有有效的治療方法。
但同時，這也是身體發出的警示信號，保持節制，不要貪食。
所以，放下你手里苦得掉渣的涼茶吧，一切宣稱可以“下火”“祛火”的方法和藥物都是騙人的。
不過喝一喝也沒什么，讓你印象更深刻，保證飲食節制，食不過量，也好。
文章來源：陣雨Fallin（izhenyu163） 本期編輯：stoodcalm
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