發(fā)現(xiàn)新的古生物總是令人興奮的一件事，尤其是當(dāng)發(fā)現(xiàn)了“怪物”的時(shí)候。耶魯大學(xué)古生物學(xué)博士哈維·盧克發(fā)現(xiàn)了一種1億年前的新螃蟹，它就像足球、龍蝦和螃蟹雜交出來的夢(mèng)魘。
這種生活在恐龍時(shí)代的古老螃蟹是如此奇怪，古生物學(xué)家稱它為螃蟹世界的鴨嘴獸。這個(gè)新發(fā)現(xiàn)的生物叫Callichimaera perplexa，意為“令人困惑的美麗雜交體”，概括了它大雜燴般的身體構(gòu)造。它的名字引用自希臘神話中的怪物“奇美拉”——它有一個(gè)獅子的頭，一個(gè)山羊的身體和一條蛇的尾巴。
與幻想的神話不同，這種奇異的雜交蟹確實(shí)存在，研究人員發(fā)現(xiàn)，“奇美拉蟹”有一張蝦的嘴，一只現(xiàn)代螃蟹的爪子，以及一只龍蝦的外殼。耶魯大學(xué)和加拿大阿爾伯塔大學(xué)的古生物學(xué)博士后研究員，研究員哈維爾·盧克說：“奇美拉蟹”的眼睛是如此巨大，以至于它就像一個(gè)擁有全方位監(jiān)控探頭的偷窺者。”
“它有不可思議的巨大眼睛，”盧克說：“不過那可不是擺設(shè)，眼睛是‘奇美拉蟹’的捕獵工具。”“奇美拉蟹”會(huì)用大眼睛配合強(qiáng)大的爪子，來捕捉小型甲殼類動(dòng)物。
2005年，盧克還是一名本科生，當(dāng)時(shí)在哥倫比亞安第斯山脈中的佩斯卡（Pesca）尋找化石，那是他首次發(fā)現(xiàn)“奇美拉蟹”遺骸，那時(shí)盧克就被這只遠(yuǎn)古奇葩生物迷住了，“他們看起來有很多腿，”他說，“雖說形態(tài)是螃蟹，但我覺得它更像是一只蜘蛛。”
經(jīng)過大量研究后，盧克最終確認(rèn)這種生物確實(shí)是螃蟹，生活于9500萬至9000萬年前的白堊紀(jì)。隨后的幾年內(nèi)，他聽到了在懷俄明州和摩洛哥發(fā)現(xiàn)類似化石的故事。
盧克在野外工作的時(shí)候一直注意收集“奇美拉蟹”的化石，現(xiàn)在他有了超過70個(gè)這種小甲殼類動(dòng)物的標(biāo)本，包括嬰兒蟹、成年蟹，公蟹和母蟹。
盧克說，鑒于這種螃蟹是在不同的地方和環(huán)境中發(fā)現(xiàn)的，表示它們的適應(yīng)性很強(qiáng)。“奇美拉蟹”非常特別，憑借一己之力，創(chuàng)造了螃蟹進(jìn)化樹的全新分支，它是很多現(xiàn)代螃蟹的老祖宗。
另外，“奇美拉蟹”還有一個(gè)特點(diǎn)，成年蟹和幼兒蟹的構(gòu)造完全一致，它們都有超大的復(fù)眼、彎曲的爪子、蜘蛛一樣的長(zhǎng)腿，僅僅只是體型大小不同。
從本質(zhì)上說，“奇美拉蟹”是一個(gè)有力的證據(jù)，表明了螃蟹這個(gè)物種并不安分，在演化過程中頻繁改變自己的外形和結(jié)構(gòu)。
盧克說：“我把它稱為我美麗的噩夢(mèng)，因?yàn)樗侨绱嗣利惡土钊死Щ蟆薄?/p>
參考資料：《Science Advances》（科學(xué)進(jìn)步雜志）
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