秦朝末年，劉邦率領(lǐng)沛縣的一幫“泥腿子”兄弟起兵反秦，最終成就大業(yè)，建立漢朝。在論功行賞之時(shí)，“蕭何、韓信、張良”被譽(yù)為漢初三杰。若說(shuō)韓信浴血沙場(chǎng)，張良運(yùn)籌帷幄，這二人功勛卓著，很多人都能理解，但蕭何到底有何功勞，能和韓、張并列？劉邦給出答案曰：“鎮(zhèn)國(guó)家、撫百姓、供軍需、給糧餉，蕭何為天下首功。”當(dāng)時(shí)猛將曹參不服，認(rèn)為自己南征北戰(zhàn)，身受70余處傷，功勞應(yīng)該在蕭何之上，但劉邦仍然把蕭何定位首功，封他的食邑最多。
1500年后，到了元朝末年，朱元璋帶領(lǐng)淮西的一幫“泥腿子”兄弟起兵反元，最終成就大業(yè)，建立大明朝。很多人認(rèn)為，朱元璋和劉邦非常相似。確實(shí)如此，在開(kāi)國(guó)功臣中，也有一位“蕭何”，此人就是李善長(zhǎng)。洪武三年，朱元璋分封諸臣，公爵一共只有6位，李善長(zhǎng)居首位，而“功高蓋世”的徐達(dá)屈居第二位。《明史·李善長(zhǎng)傳》曰：
時(shí)封公者，徐達(dá)、常遇春子茂、李文忠、馮勝、鄧愈及善長(zhǎng)六人。而善長(zhǎng)位第一，制詞比之蕭何，褒稱(chēng)甚至。
可見(jiàn)，朱元璋對(duì)李善長(zhǎng)確實(shí)非常推崇。實(shí)際上，朱元璋真的有這么喜歡李善長(zhǎng)嗎？并不是！《明太祖實(shí)錄》還記載一段話：
洪武三年大封功臣。帝謂：“善長(zhǎng)雖無(wú)汗馬勞，然事朕久，給軍食，功甚大，宜進(jìn)封大國(guó)。”
按照朱元璋的意思，李善長(zhǎng)并沒(méi)有汗馬功勞，但因?yàn)樗煸暗臅r(shí)間久，勤勤懇懇調(diào)配大軍糧草，所以才封為百官之首。實(shí)際上，李善長(zhǎng)確實(shí)有功勞，但他不至于高過(guò)徐達(dá)，之所以讓李善長(zhǎng)來(lái)居百官之首，是因?yàn)橹煸跋胗梦墓賮?lái)壓制武將。
朱元璋離開(kāi)濠州，到定遠(yuǎn)開(kāi)拓“根據(jù)地”的時(shí)候，身邊有淮西24將，但文臣卻沒(méi)有幾個(gè)，李善長(zhǎng)是定遠(yuǎn)縣的一位普通教書(shū)先生，他來(lái)投奔朱元璋，朱元璋得知他是當(dāng)?shù)赜忻摹伴L(zhǎng)者”，便對(duì)他十分尊重，委以重任：
知其為里中長(zhǎng)者，禮之，留掌書(shū)記。
李善長(zhǎng)說(shuō)到底，是鄉(xiāng)野先生，和劉伯溫、宋濂等“元末進(jìn)士”相比，無(wú)論是才華，還是格局，李善長(zhǎng)都沒(méi)有優(yōu)勢(shì)。但他任勞任怨，跟著朱元璋，確有蕭何之功。
朱元璋稱(chēng)帝后，待李善長(zhǎng)不薄，不僅封他為第一功臣，還讓他擔(dān)任宰相。但李善長(zhǎng)的格局確實(shí)不大，他聯(lián)合胡惟庸等人，建立淮西集團(tuán)，《明史·李善長(zhǎng)傳》：
善長(zhǎng)外寬和，內(nèi)多忮刻。參議李飲冰、楊希圣，稍侵善長(zhǎng)權(quán)，即按其罪奏黜之。與中丞劉基爭(zhēng)法而訽，基不自安，請(qǐng)告歸。太祖所任張昶、楊憲、皆獲罪。貴富極，意稍驕，帝始微厭之。
按照《明史》的記載，李善長(zhǎng)的格局確實(shí)不大，參議李飲冰、楊希圣只是稍微分擔(dān)了李善長(zhǎng)的職權(quán)，李善長(zhǎng)就將二人論罪罷黜。劉伯溫作為御史中丞，在法令上有不同看法，李善長(zhǎng)便責(zé)罵劉伯溫，劉伯溫心里忐忑，便要辭官歸鄉(xiāng)。而朱元璋所看重的官員，都被李善長(zhǎng)問(wèn)責(zé)，李善長(zhǎng)如此驕縱，朱元璋逐漸開(kāi)始厭惡他。
當(dāng)然，李善長(zhǎng)真正栽跟頭，還是栽在他的學(xué)生胡惟庸手里。當(dāng)年胡惟庸只是寧國(guó)的一個(gè)知縣，因?yàn)橘V賂李善長(zhǎng)300兩黃金，并且拜李善長(zhǎng)為師，從此得到李善長(zhǎng)的提拔和舉薦，被朱元璋重用，官至宰相。洪武十三年，明初四大案之一的“胡惟庸案”爆發(fā)，宰相胡惟庸謀逆未果，被朱元璋擒獲，株連上萬(wàn)人。
胡惟庸是李善長(zhǎng)舉薦的，但是李善長(zhǎng)已經(jīng)66歲，年事已高，朱元璋認(rèn)為李善長(zhǎng)平時(shí)只是驕縱，但對(duì)自己還算忠心，便沒(méi)有牽連李善長(zhǎng)。實(shí)際上，胡惟庸謀逆，李善長(zhǎng)是知情的。很多人認(rèn)為，李善長(zhǎng)已經(jīng)位極人臣，即使胡惟庸篡位成功，李善長(zhǎng)還能得到什么更高的待遇呢？非也！因?yàn)椤睹魇贰肥沁@么說(shuō)的：
（胡惟庸）使善長(zhǎng)故人楊文裕說(shuō)之云：“事成當(dāng)以淮西地封為王。”善長(zhǎng)驚不許，然頗心動(dòng)。惟庸乃自往說(shuō)善長(zhǎng)，猶不許。居久之，惟庸復(fù)遣存義進(jìn)說(shuō)，善長(zhǎng)嘆曰：“吾老矣。吾死，汝等自為之！”
這段話，足以說(shuō)明，李善長(zhǎng)對(duì)胡惟庸許諾給他的東西，心動(dòng)過(guò)。但隨后，他深思熟慮后，還是不想?yún)⑴c謀逆，并且說(shuō)：“我已經(jīng)老了，等我死后，你們好自為之！”李善長(zhǎng)的罪過(guò)在于——知情不報(bào)！胡惟庸被殺后，李善長(zhǎng)又犯了兩個(gè)錯(cuò)誤：
第一，洪武二十三年，李善長(zhǎng)想在老家建一座豪宅，因?yàn)槿耸植粔颍阆蛩睦相l(xiāng)、信國(guó)公湯和借300位衛(wèi)兵。湯和已經(jīng)告老還鄉(xiāng)兩年了，衛(wèi)兵是朱元璋賜給湯和的，但仍然是屬于大明朝的士兵，湯和怕朱元璋怪罪，便寫(xiě)信告知了朱元璋。朱元璋明知李善長(zhǎng)有罪，但卻隱忍不發(fā)。
第二，李善長(zhǎng)多次向朱元璋求情，請(qǐng)朱元璋赦免一個(gè)叫丁斌的人，丁斌曾是胡惟庸案的關(guān)系人，被發(fā)配充軍。李善長(zhǎng)越是求的殷切，朱元璋越覺(jué)得不對(duì)。便把丁斌抓回來(lái)，嚴(yán)刑拷打，丁斌最終供出了李存義（李善長(zhǎng)的親弟弟）參與了胡惟庸的謀逆。然后抓了李存義父子，李存義在嚴(yán)刑下終于招認(rèn)，當(dāng)年胡惟庸找過(guò)李善長(zhǎng)，并且許以重利。朱元璋大怒，處死李善長(zhǎng)，并且殺他全家70余口。大明朝第一功臣、第一位宰相的人生，就此謝幕。
不得不提的是，朱元璋殺李善長(zhǎng)的時(shí)候，李善長(zhǎng)還辯解道：“我都77歲了，造反有什么意義呢？”朱元璋歷數(shù)李善長(zhǎng)之罪，李善長(zhǎng)癱倒在地，無(wú)言以對(duì)。
小編認(rèn)為：年齡大不代表冤枉。李善長(zhǎng)的罪有三點(diǎn)：
第一，胡惟庸謀逆，對(duì)李善長(zhǎng)許以重利，李善長(zhǎng)心動(dòng)，雖然沒(méi)有參與謀逆，但知情不報(bào)，卻是重罪。究其原因，李善長(zhǎng)是個(gè)首鼠兩端的人，萬(wàn)一胡惟庸造反成功，李善長(zhǎng)還可以做個(gè)順?biāo)饲椤?/p>
第二，李善長(zhǎng)嬌縱跋扈，格局太小，朱元璋早就對(duì)他心存不滿。他建立的淮西集團(tuán)，籠絡(luò)了大量的功勛舊臣，是朱元璋最為不滿的地方。可以認(rèn)為，李善長(zhǎng)雖然前期對(duì)朱元璋忠心耿耿，但他并不是忠于朱元璋的，而是忠于自己和身后的集團(tuán)利益，這種貳臣，朱元璋絕對(duì)不能忍。
第三，李善長(zhǎng)為個(gè)人的私事，調(diào)動(dòng)軍隊(duì)，這也犯了朱元璋的大忌。
當(dāng)年，李善長(zhǎng)一句“吾老矣。吾死，汝等自為之！”看似聰明，實(shí)際上真是愚蠢至極。
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