青海省，簡稱青，省會西寧，位于我國的西北地區(qū)，北邊和東邊是甘肅省，西北邊是新疆，南邊和西南邊是西藏，東南邊是四川省。
青海省總面積72.23萬平方公里，占全國總面積的十三分之一，面積排在新疆、西藏、內(nèi)蒙古之后，位列全國第四位。截至2019年末，青海省常住人口607.82萬人。
青海是長江、黃河、瀾滄江的發(fā)源地，故被稱為江河源頭，因境內(nèi)有國內(nèi)最大的內(nèi)陸咸水湖，青海湖而得名，簡稱青。
唐、宋屬吐蕃；元朝其土地屬宣政院管轄；明朝屬朵甘都司等；清朝初為衛(wèi)藏地，后分設(shè)西寧辦事大臣，又稱青海辦事大臣，為青海得名之始。
《禹貢》九州中，青海為雍州之地。
商周時代形成了羌部落，史稱西羌，武丁出兵征伐西羌，青海東部大片地區(qū)納入商朝版圖。
秦漢時期，羌人部落有150多個，每一部落有首長，互不統(tǒng)屬。
西漢時期，霍去病出兵擊敗河西匈奴，設(shè)令居塞，并在河西設(shè)4郡，后來漢軍征討河湟羌人，在湟中設(shè)護(hù)羌校尉，開始經(jīng)略湟中，漢朝開始了對青海東部的控制。
趙充國奉命平先零羌楊玉得勝后，罷兵田于河湟，設(shè)金城屬國，青海東部地區(qū)正式納入中原封建王朝郡縣體系。
三國時期，曹魏在西寧設(shè)西平郡，轄臨羌、西都、破羌、安夷4縣。西平郡筑南、北、西城，從此成為西北邊陲重鎮(zhèn)。
魏晉南北朝時，遼東鮮卑族吐谷向青海境內(nèi)發(fā)展，并建立了吐谷渾國。鮮卑族禿發(fā)氏曾一度在今西寧、樂都建立南涼國，設(shè)西平、樂都、湟河等郡。
公元439年，北魏拓跋氏勢力進(jìn)入青海，改西平郡為鄯州。
東晉十六國時，前涼、前秦、后涼、南涼、西秦、西夏、北涼相繼統(tǒng)治過青海河湟地區(qū)。
公元7世紀(jì)，松贊干布統(tǒng)一西藏高原，建立了吐蕃王朝，先后兼并了羊同、蘇毗、白蘭、黨項(xiàng)諸羌，安史之亂后，吐蕃進(jìn)一步東進(jìn)，控制了青海全境，統(tǒng)治近200年。
北宋時期，唃廝啰政權(quán)建立，定都青唐城，后來角廝羅政權(quán)勢力日衰，宋軍遂進(jìn)占河湟地區(qū)。改青唐城為鄯州，改邈川為湟州，后又改鄯州為西寧州，北宋滅亡后，金和西夏占有河湟地區(qū)約一個世紀(jì)。
公元1227年，成吉思汗進(jìn)軍洮、河、西寧州，青海東部地區(qū)納入蒙古汗國版圖。
元朝時期，設(shè)甘肅行中書省，轄西寧諸州。
明朝時期，改西寧州為西寧衛(wèi)，在今柴達(dá)木和海北等地增設(shè)安定、阿端、曲先、罕東4衛(wèi)，均受西寧衛(wèi)節(jié)制，東南部積石、貴德兩州歸河州衛(wèi)統(tǒng)轄。
清朝時期，在青海設(shè)置青海辦事大臣，青海東北部西寧衛(wèi)改為西寧府，仍沿襲明朝的土司制度，屬甘肅省管轄。
1912年，北洋軍閥政府任命馬麒為西寧總兵，馬家軍閥統(tǒng)治青海近40年，1929年，青海正式建省，1949年9月5日，西寧解放。
截至2019年末，青海省轄2個地級市、6個自治州，分別是西寧市、海東市、海北藏族自治州、黃南藏族自治州、海南藏族自治州、果洛藏族自治州、玉樹藏族自治州、海西蒙古族藏族自治州。
