陳其美，浙江湖州人。1906年?yáng)|渡日本，同年加入同盟會(huì)。1908年回國(guó)領(lǐng)導(dǎo)反清革命。武昌首義不到一個(gè)月，他在上海率先舉旗響應(yīng)。滬軍都督府成立后，陳其美任滬軍都督。
孫中山譽(yù)其“于民國(guó)之功，固已偉矣”。陳其美膽大心狠，在國(guó)民黨人中素以“四捷”聞名，即口齒捷、主意捷、手段捷、行動(dòng)捷。用他自己的話說(shuō)，就是“以冒險(xiǎn)為天職”。
1916年5月的一天，與陳其美有過交往的李海秋來(lái)找陳其美，直截了當(dāng)?shù)卣f(shuō)：“我的朋友許國(guó)霖、程國(guó)瑞組建了一個(gè)鴻豐煤礦公司，缺少部分流動(dòng)資金。他們有一處礦山，想抵押給日本商人獲得貸款，但與日本人素?zé)o交往。如兄能從中介紹，公司可以拿出貸款的十分之四約40萬(wàn)元支持革命。”
陳其美正在為經(jīng)費(fèi)無(wú)著而一籌莫展，當(dāng)下就表示同意。5月18日下午，陳其美乘坐黃包車，從漁陽(yáng)里來(lái)到薩坡賽路寓所。行前，有人提醒他要當(dāng)心，陳其美決然地說(shuō)：我們湖州人有句俗話，＂和尚要錢連經(jīng)也賣，討伐袁世凱的革命需要，財(cái)政枯竭，該冒的險(xiǎn)也就得冒了！”
李海秋和鴻豐公司“辦事人員”許國(guó)霖等5人下午5點(diǎn)到達(dá)薩坡賽路寓所。寓所的客廳分里外兩間，陳其美在里間與這幾個(gè)人會(huì)面，外間有幾位革命黨人在談話。陳其美和幾個(gè)人剛在里間客廳坐定，李海秋忽然說(shuō)忘記把合同底稿帶來(lái)了，要回去取，說(shuō)完就往外走。
李海秋出門不一會(huì)兒，就有兩人直闖進(jìn)寓所的里間客廳。一人守在門口，另一人拔出手槍朝里間連擊數(shù)槍。一名家仆沖進(jìn)來(lái)擒住了一名刺客，但手腕被擊中一槍，刺客趁機(jī)逃脫。
一名女仆拼死阻擋刺客，也被子彈打中。外間客廳的革命黨人聽到槍聲，急忙奔向里間。兇手一邊開槍一邊向門外逃去。待眾人沖進(jìn)里間，陳其美頭部已中三槍，倒在血泊里，未及搶救，已經(jīng)犧牲。
為資產(chǎn)階級(jí)民主革命、締造中華民國(guó)，陳其美建立了曠世奇勛。同時(shí)，他又是一個(gè)具有多重性格、多重生活側(cè)面的革命黨人。長(zhǎng)期混跡江湖的生活，使他沾染了黑白道中的許多惡習(xí)，落得個(gè)“楊梅都督”的稱號(hào)。
他還把稱兄道弟的幫會(huì)做法帶到政治上，與意氣相投的蔣介石、黃郛換帖拜把，結(jié)為異姓兄弟。
在孫中山短暫的南京臨時(shí)政府時(shí)期，真正全力支持孫中山的卻也只有陳其美和他的滬軍都督府。
宋教仁案發(fā)生后，陳其美恍然大悟，接連領(lǐng)導(dǎo)了三次反袁斗爭(zhēng)。他毫不妥協(xié)的革命立場(chǎng)引起了袁世凱的極大恐慌和仇恨。最初，袁世凱對(duì)他懸賞捉拿，后又試圖重金收買。袁世凱曾派人找到他，聲稱只要他不再過問國(guó)內(nèi)政治，便可資助他去歐洲考察游歷。
對(duì)此，陳其美有清醒的認(rèn)識(shí)：“袁心未嘗忘我，唯不能捕我，終將出于暗殺之一法耳。”并頗有預(yù)見地說(shuō)：“暗殺我之法，為隨爾輩偵我之住處外，最好設(shè)法助我以資，欲我會(huì)面……然我不中其計(jì)也。”
然而，當(dāng)時(shí)的陳其美正是為籌措革命經(jīng)費(fèi)耗盡心力。幾年來(lái)從事反袁活動(dòng)，他顛沛流離，失去了地盤，也失去了經(jīng)濟(jì)來(lái)源，已經(jīng)到了山窮水盡的地步。1916年5月，他在一封信中談到近來(lái)“經(jīng)濟(jì)甚困”，雖到處設(shè)法籌集資金，仍左右支絀，舉步維艱。
袁世凱將刺殺密令下達(dá)給他的心腹：江蘇督軍馮國(guó)璋。馮國(guó)璋當(dāng)即想到了混跡江湖多年的北洋74旅旅長(zhǎng)張宗昌。馮國(guó)璋出價(jià)40萬(wàn)元讓張宗昌設(shè)計(jì)暗殺，張宗昌一聽有利可圖，又可借此博取袁大總統(tǒng)和馮督軍的信任，便滿口答應(yīng)下來(lái)。陳其美被刺當(dāng)天，法國(guó)巡捕房立即派人緝拿嫌犯。兇手程國(guó)瑞聞?dòng)嵦又藏玻S國(guó)霖、宿英武被捕，王介凡出逃時(shí)被擊斃于路邊。
案情真相十分清楚，但為了替袁世凱政府開脫罪責(zé)，上海地方審判廳判決書中只字不提許國(guó)霖、宿英武分別在法公廨和法巡捕房的有罪招供，完全隱瞞了事實(shí)真相。
陳其美之死震驚了海內(nèi)外，更加激起人們捍衛(wèi)共和、推翻袁世凱的決心。陳其美被害第19天，袁世凱也在四面楚歌中憂郁而死。主謀張宗昌于1932年9月被鄭繼成刺殺。
陳其美遇害后，他兩個(gè)侄子參加了革命，一個(gè)是陳果夫（兄）、一個(gè)是陳立夫（弟），蔣介石為陳其美的死亡痛哭流涕，于是他善待陳其美的兩個(gè)侄子。
陳果夫和陳立夫成為民國(guó)的重要人物：1926年，陳果夫當(dāng)選為國(guó)民黨第二屆中央監(jiān)察委員，任中央組織部代部長(zhǎng)；陳立夫大半生縱橫政海，曾歷任蔣介石機(jī)要秘書、國(guó)民黨秘書長(zhǎng)、教育部長(zhǎng)、立法院副院長(zhǎng)等各項(xiàng)要職，并成為民國(guó)著名的“四大家族”之一。如此看來(lái)，“沒有陳其美就沒有蔣介石”不是妄言。
