作者丨思齊 編輯丨段文

美國新冠疫情在一度平穩甚至略有減輕后，近日又大幅加劇。當地時間7月11日甚至創下單日新增7萬多人確診病例的歷史紀錄“新高”。截至目前，美國累計確診病例已超過335萬人，累計死亡人數接近14萬。疫情的反復也讓美國政府的復工復產計劃面臨重新考量。

疫情在美國暴發后，導致近5000萬人失業。為了幫失業者渡過難關，美國國會3月29日通過《冠狀病毒援助、救濟和經濟安全法案（CARES）》，其中規定：所有失業者每周可以領取600美元失業救濟金。該法案與常規的失業救濟金相比，申請條件放寬，涵蓋了以往沒有資格領取失業救濟金的自由職業者，包括打零工的自雇人士、獨立合同工以及小業主等，例如餐廳酒吧的歌手，按件計酬的裝修工人或家政服務清潔工等。

政策推出以來，每周都有超過百萬的失業者申請，高額失業救濟金甚至超過了很多人原本工作時的工資收入。不過，這項每周600美元的額外福利將在7月31日結束，除非政府能延長其期限。

由于美國部分州的疫情再次反彈，即便能夠復工，很多行業也無法立即恢復如初。隨著失業救濟金領取期限臨近，一場激辯正在美國國會上演，爭論的焦點就在于失業救濟金是否會阻礙人們重返工作崗位，從而延緩經濟復蘇。一些共和黨議員認為，在許多工資低于額外失業救濟金的州，繼續領取救濟金會阻礙他們重返工作崗位，一些人會因拿著高額救濟金而不愿努力找工作。但支持者認為恰恰相反，取消每周600美元的額外收入，會對整個經濟和依賴救濟金的家庭帶來巨大的負面連鎖效應，嚴重制約收入，并進一步打壓剛剛起步的經濟復蘇。

數百名失業的肯塔基州居民在肯塔基州職業中心外排著長隊等待申請救濟金

高額救濟金是否會養懶人？

在美國加州洛杉磯生活的阿洛，為了兒子，6年前來到美國，曾在華人開的酒吧做過服務員，由于不懂英語，幾乎沒有工作機會。她在三年前開始經營一家線上小吃店，顧客主要是身邊的熟人朋友，從制作到售賣，都是她一個人忙活。雖然賺的不多，但能夠滿足自己基本的吃穿用度?！昂玫臅r候一個月凈收入上千（美元），差的時候也有幾百，剩下的額外開銷由兒子負擔。”

新冠疫情暴發后，小吃店關門，阿洛徹底失去收入。不過她屬于自雇人士，符合申請條件。于是阿洛在第一時間申請領取了失業救濟金。目前她完全依靠失業救濟金生活，包括聯邦政府提供的每周600美元額外失業救濟金以及加州每周167美元的常規失業救濟金。這意味著最近四個月的時間里，阿洛不用干活卻每個月有3068美元的收入，遠遠高出以往平時。阿洛稱，“不僅是我，很多人失業后的收入都超過了工作時，尤其是打小時工的人，差距比較明顯。但（7月31日）到期后我每周就只剩下167美元了?！?/p>

根據美國國家經濟研究局的報告，每周600美元的收入讓三分之二的失業工人獲得超出正常工資的福利。

今年5月，美國眾議院通過了一項名為《英雄法案》(HEROES)的3萬億美元救助計劃，該法案計劃將每周600美元的失業救濟金從7月底延長至2021年1月，但暫被參議院擱置。

據美國媒體報道，美國國會將在7月17日結束為期兩周的休會后，繼續討論是否延長這一救助計劃。參議院的共和黨人對延長持批評態度，他們認為這可能會阻止三分之二的失業者重返工作崗位，因為這些人領取的救濟金收入高于他們曾經的工作收入。

在佛羅里達州海厄利亞，市政府員工發放失業申請

失業救濟金是否會養懶人引發極大爭議。如果一個家庭兩個人同時申請失業救濟金，每周領取總額為1200美元，再加上各州的補貼——據統計各州平均每周發放的失業救濟金人均可達463美元。因此有些家庭每周收入超過2000美元，每個月超過8000美元。數額之高成為爭議焦點。

得克薩斯州共和黨參議員約翰·科寧在一份聲明中說，“我們已經從酒店、餐館和理發店的老板們那里聽到抱怨稱，他們雇不到工人?？纤莸囊晃豢Х鹊昀习逡矊γ襟w表示，每周額外的600美元讓她提供的工資毫無競爭力。還有一些正在冒險工作的員工也感到不滿，“我更喜歡工作，但遺憾的是待在家里賺的錢更多?！?/p>

在阿洛看來，如果能夠延長額外救濟金的時間，那些確實找不到工作的家庭會非常需要，但問題是金額是否要一直維持這么高?！拔艺J為應該下調數額，即使對沒有收入的人也不應該繼續維持這么高，要讓人們感覺到僅靠政府補助仍然不夠，這樣才會想方設法去工作。如果拿的錢比工作還多，誰會去工作呢？例如可以從600美元每周降到300美元或400美元?！卑⒙逭J為，雖然維持高額度對自己有利，但如果大家都不出去工作，都只躺在家里等政府救濟，這樣的現狀無法維持太久，社會也很難恢復。

西雅圖的一家美國郵局分支機構正在招聘

高額救濟金究竟弊大于利還是反之？學界對此也存在分歧。芝加哥聯邦儲備銀行(Chicago Federal Reserve)最近的研究發現，正在領取失業救濟金的人反而比已經領完的人更積極地去找新工作。

報告解釋稱，信心喪失是主要原因。失業時間越長找工作的行動力就會越差，信心就會越不足，喪失失業救濟可能導致人們對找工作的沮喪程度急劇上升，最近一項針對法國勞動力市場的研究也發現了類似現象?！邦I取福利金的人往往比不領的人能夠獲得更好的工作機會。”

很多人認為該政策容易被鉆漏洞逃避工作，事實并非如此。工人并非辭職或收入受到影響就能領取失業救濟金。根據政策要求，主動辭職的人也無法領取失業救濟金，只有在非自愿的情況下失去工作或出于“正當理由”停止工作的情況下才有資格申請。例如如果是失學兒童的主要看護人可以作為有效的理由，但如果與屬于弱勢群體的年長父母生活在一起，除非其家庭成員感染了新冠病毒，否則不能因此辭職領取失業救濟金；在工作中感到不安全也不能作為理由，除非被衛生部門要求進行自我隔離的人員；如果雇主不愿或不能提供足夠的個人防護裝備，也沒有明確規定工人可以因此停止工作并領取福利。

此外，領取者每周都要在線填寫找工作的進度，并提交公司地址、錄取結果等相關的證明材料，如果沒有在線更新或者提供虛假信息將無法繼續領取。隨著經濟重啟，雇主還可以要求已經被解雇（或減少工作時間）的雇員重返工作崗位，如果員工拒絕返回，除非提供合理理由，否則也將失去領取資格。例如在俄亥俄州有大量雇主稱，約有1200名工人拒絕重返工作崗位，這些在雇主要求重返工作崗位后仍繼續領取救濟金的工人將面臨欺詐罪的起訴。

星巴克已要求所有公司員工佩戴口罩

下一輪支持政策或將縮減

7月9日，美國勞工部公布最新數據顯示，美國最近一周首次申請失業救濟金的人數為131.4萬人，降至4月中旬以來的最低水平，但這一數據仍遠高于疫情之前。加之6月下旬開始的疫情反彈，已經迫使亞利桑那州、加利福尼亞州、科羅拉多州、佛羅里達州、密歇根州和得克薩斯州這六個州改變了重啟計劃，這六個州經濟占據美國經濟的三分之一。此外還有其他15個州已經暫停重新開放，這一切使得就業市場的初步復蘇再度陷入停滯。

哈佛大學經濟學家的一份報告發現，對新冠疫情本身的恐懼才是經濟活動減少和失業的主要原因。這份報告解釋稱，“隨著感染人數上升，高收入家庭的支出降幅最大，特別是服務類的支出，這便導致了低收入服務業的裁員。“不從根本上解決疫情和公共健康問題，恢復經濟活動的能力就是有限的。就經濟政策而言，減輕這些受影響最大的人的困難可能是最有效的方式?！?/p>

阿洛稱，如果7月后救濟金不繼續延長，她就不得不去找工作，或者再重拾舊業，“但再做小吃也未必會有人訂餐。我既不會英文又不懂電腦，找工作沒有太多選擇，雖然以前在華人酒吧做過服務人員，但現在這種狀況，酒吧都沒生意?！?/p>

在過去的幾個月中，美國人明顯感受到物價上漲。尤其是肉類的價格，因為有加工廠出現感染導致暫停營業。美國消費者信心指數也出現下降。6月26日的數據顯示，密歇根大學消費者信心指數終值從78.9的初值降至78.1；衡量消費者當前財務狀況的現狀指數終值從87.8的初值降為87.1；預期指數終值從初值73.1降至72.3，是2013年以來最低水平。

得克薩斯州奧斯汀市一家餐館的外賣服務

布魯金斯學會都市政策項目的研究員大衛·魯賓斯坦（David M. Rubenstein）指出，如果再削減600美元救濟金，可能會對消費者需求產生毀滅性的影響。對失業工人的直接救濟是一種有效的經濟刺激形式，特別是受疫情影響最大的低收入工人，他們需要支付租金和購買食品，與富裕家庭相比，他們可以將救濟金更多地用于經濟活動中。他們口袋里多出的600美元比那些復雜的解決方案更能保持經濟中的資金流通。

美國財政部長姆努欽7月9日對媒體表示，政府支持新一輪的經濟刺激方案，不過提供的“水平和標準”仍需討論，可能不會再這么慷慨?！疤乩势照Ｍ谙乱粋€經濟刺激計劃中限制福利，以確保失業工人獲得的救濟金不會超過其在工作時的收入?！?/p>

和華人不同，大多數美國人很少有儲蓄的習慣，生活中所有開銷都要依賴工資支付，突然失業就會面臨很大問題，沒有備用應急。據美國媒體報道，將近32%的美國家庭未能按時支付7月份的住房貸款，有專家警告稱，數千萬美國人面臨“收入懸崖”。

不過，美國政府的救濟金不僅面向個人，也在盡可能保證企業運轉。在一些只有幾十人的中小規模公司里，因為疫情導致業務量大幅減少，政府會向這類公司提供貸款。業內人士稱，很多公司老板會用貸款發工資，讓大部分員工回家，只留下幾個人運營日常業務。想領取失業救濟金的員工可以辭職，等到復工再回來?！半m說是貸款，其實是政府給這些企業的補貼，不僅比銀行的利息低很多，并且只要通過報稅證明其用途是給員工發工資，這部分貸款就不必再償還。”

該業內人士指出，這涉及到政府救助渠道和救助手段的問題，與其直接給員工發補貼，不如救助企業，通過幫助公司讓員工間接受益，維持企業運轉。與這種類似的間接循環還體現在房東與房客身上，政府通過給房東補助來讓房東減免房客的租金。“政府不僅是要救助水里的魚，更重要的是保持水的循環。公司都垮了，政府的稅收收入也會受到影響。只有留下那些企業，才是日后保持國家經濟繼續發展的根本。”

德克薩斯州哈利茨維爾的一家五金店

疫情后催生新的工作、生活方式

無論人們是否渴望立即返回工作崗位，因疫情失去的就業機會都難以在一夜之間重現。但在洛杉磯經營一家會計師事務所的馬可告訴記者，他發現了一個有意思的現象——疫情緩解后想開公司創業的人增加了，甚至催生了新的生活方式和商業方式。

馬可的日常業務是幫助公司做稅務咨詢，疫情期間也一直未停工，但馬可發現，今年2月至4月報稅季的業務量更大，反而比往年還多了1.5倍，“一方面因為今年的報稅季延長到7月15日，另一方面是準備注冊開公司的人變多了?！?/p>

“原本我以為今年不會有人想開公司了，沒想到反而出現逆勢上漲?！瘪R可稱，根據美國的報稅方式，一般在年初開公司是最佳選擇，時間越靠后越不劃算，“都6月份了大家還在瘋狂地咨詢開公司，很多人甚至沒想好具體做什么業務就先注冊了公司。很多創業者都相信復工之后會迎來轉機，并且會有更大的反彈力量?！?/p>

新開公司大多集中在成年人培訓領域，例如有人創辦商業駕照培訓是因為看好疫情過后的物流行業；還有人開始買荒地開靶場，疫情讓很多以前沒有碰過槍的華人開始接觸槍、買槍，但他們并不會使用，有人看好槍械行業的未來，為這些人提供射擊練習的場地、工具和培訓服務；還有很多人工作停下來后會思考人生和職業價值，甚至會因此改變職業規劃，例如疫情期間護士緊缺，很多人去考護士執照，結果培訓學校大排長隊，已經有創業者開始瞄準護士培訓機構的市場，即便不能培訓專業的護士，也可以進行護工培訓；還有人轉行去做人壽保險和災難風險類保險，疫情的悲劇讓保險銷售人員的話更容易打動客戶。

更多的人正在遠程工作或學習

馬可稱，疫情是風險也意味著機遇，對于能夠在疫情中活下來的公司，復工之后依然有很高的用人需求。很多華人老板已經開始在朋友圈貼廣告招人了，但很難招到，“因為疫情還沒有徹底結束，有些人對復工有顧慮，例如有孩子和老人的家庭?，F在反而是招人的老板更著急，像負責物資運輸的行業非常缺司機和調度、裝卸貨人員，給到5000美元一個月都招不到人。”

雖然餐飲業是疫情中受打擊最大的行業之一，但仍有一些餐廳老板隨機應變活了下來，甚至比疫情之前生意更見起色。很多白領因為不會做飯，疫情期間只能依靠外賣，美國以前也有外賣平臺但少有人用。馬可稱，現在外賣非常受歡迎，有些做外賣的店鋪根本忙不過來?！坝形慌笥言谝咔槠陂g開了三家分店，當時很多老板在疫情暴發后拋售店面，他直接低價買下來，三家店覆蓋洛杉磯三個不同區域，更方便訂外賣的人下單。疫情期間很多其他消費停止了，反而很多人更愿意把錢花在飲食上?！?/p>

另一類在疫情期間大受歡迎的賣場是家具店和裝修材料店，像洛杉磯的宜家經常人山人海，到美國最大的家居裝飾零售商“Home Depot”買把螺絲刀也要排隊半小時?！艾F在大家終于有時間待在家里，很多人開始裝修，把他們原來沒時間修繕的地方重新布置、改造一下，還有很多人開始在自家院子里種花種菜，‘Home Depot’的股票因此一直在漲。那些沒有失業或領取失業救濟金的人，生活反倒比之前多了幾分趣味?！瘪R可稱。

（注：美元與人民幣兌換價約為1:7；應受訪者要求，阿洛、馬可為化名。）

*本文由#樹木計劃#作者觀象臺創作，在今日頭條獨家發布，未經授權，不得轉載。