生命有長短，命運有沉升，初建路網的夢想破滅令我抱恨終天，所幸我的生命能化成匍匐在華夏大地上的一根鐵軌。這是被譽為中國鐵路之父的工程專家詹天佑在1919年登上長城時說過的話，當時他剛結束遠東鐵路會議，舊疾復發時依舊為國家的事業而憂心勞力。在這之后不久，詹天佑就因病而溘然長逝，只余他留下的鐵路研究，多年來依舊在造福著后世。
提起詹天佑，我們一定會想起1909年建成的京張鐵路，而且認為這是詹天佑主持下，中國人自行設計建設的第一條鐵路。詹天佑對中國鐵路事業作出了無與倫比的貢獻，最顯著的就是創設了“豎井開鑿法”和人字形鐵路，又負責主持修建了中國自主設計并建造的第一條鐵路“京張鐵路”。這條京張鐵路就是人們最熟悉的一條人字形鐵路，它從1905年9月4日開始動工，歷經4年建造完成，從此拉開了建造中國鐵路的序幕。
其實早在1903年，商人李明和、李春就相繼奏請修建京張鐵路，但當時招集的股銀有外國資本滲透，所以清廷并未通過申請。自此朝廷中官辦鐵路的呼聲越來越高，又恰逢關內外鐵路收益情況良好，于是清廷決定用這些營業收入來修筑京張鐵路。
當時給京張鐵路的預算是700萬兩白銀，并委派詹天佑為總工程師。在修筑鐵路過程中，這700萬兩的預算并沒有一次性撥給工程隊，所以整個工程鏈的資金并不算特別充裕，詹天佑為此費盡心思勘探了3條路線，并從中選擇了最佳方案，即如今的豐沙線。
就這樣整整修建了4年，1909年8月11日，京張鐵路宣布建成，并于10月2日通車。這條鐵路全長201.2公里，起點是北京豐臺柳村，終點為河北張家口。在詹天佑的設計和主持下，京張鐵路的施工時間比預期縮短了兩年，資金則用了693萬兩，比預期的729萬兩節省了20多萬兩白銀。
京張鐵路最引人注目的就是青龍橋車站的人字形鐵路，其實這也是被資金不足逼出來的方法。鐵路的很大一部分是在崇山峻嶺之中，按照設計方法來看，每升高1米就要經過100米的斜坡，會增長很大一段路程。詹天佑為了縮短這一段不必要的路程，就大膽地設計了人字形鐵路，讓火車爬坡變得容易很多。
后來到了關溝路段準備啟用人字形鐵路，到底該將其放置在何處又成了一個問題。詹天佑又反復地勘察測量，很久之后才選中了青龍橋作為折返地點，建成后果然與地形非常相合。這一決策至少讓八達嶺隧道的長度減少了一半，節省了一筆巨額資金，也成功縮短了工程量。
在修建鐵路期間，不只是詹天佑嘔心瀝血、夙興夜寐，修筑工人們也因為機器的落后而艱辛不已。開山機和抽水機等等當時中國都沒有，所有的一切都只能靠工人們用雙手去建造，其辛苦不言而喻。
作為此項工程的總工程師詹天佑，沒有隨著人群歡呼。他站在火車前，抹去成功的淚與汗，遙遙地望向河南：袁總督，終不負所托，我們自己建成了一條屬于中國人自己的鐵路，你雖閑賦在家，想必得此消息也會倍感欣慰吧。
這條意義重大的鐵路至今都沒有被毀壞，它作為重要的工業遺址，足以讓人們感受到新舊交替以及百年鐵路歷史的重大變遷。京張鐵路不僅僅是一條鐵路，更是歷史變遷的見證者，它表現出了那個時代中國人的創造力和膽識膽氣，啟示人們要始終保持發展和進步，才能在這個日新月異的時代中繼續煥發生機與活力。
在中國鐵路建設史和詹天佑鐵路生涯中有著重要意義的中國第一條鐵路，清末著名鐵路工程師，他修建的京張鐵路雖過百年仍在運行，他也永遠留在人們的記憶里。
