北京時間5月17日，國際乒聯克羅地亞挑戰賽繼續進行。之前獲得斯洛文尼亞挑戰賽男單冠軍的魏世皓3-4惜敗中國臺北老將莊智淵，至此，東道主克羅地亞只剩最后的希望，那就是普卡爾。這位23歲黑馬不負眾望，他4-1淘汰日本選手神巧也，強勢挺進男單八強。
普卡爾堪稱乒壇涌現的又一匹黑馬，他曾在卡塔爾公開賽淘汰了國乒00后天才王楚欽和英國名將皮奇福德，兇悍的球風和扎實的基本功讓人眼前一亮。世乒賽上，普卡爾用表現證明他的進步絕非偶然，淘汰前世界第一奧恰洛夫讓外界感受到了普卡爾的潛力，他慢慢擠身歐洲頂級球員行列。
世乒賽后，歐洲賽場成為乒壇中心，普卡爾當然不會錯過在家門口取得好成績的機會，尤其國乒未派人參加歐洲賽，更是普卡爾奪冠的好機會。4-1淘汰松平賢二、4-2力克田添健汰，普卡爾整體發揮漸入佳境。男單第三輪的對手還是日本球員，神巧也顯然無法阻擋狀態越來越好的普卡爾。
11-7、13-11、7-11、11-3、13-11，普卡爾牢牢掌控局勢，關鍵分的把握遠在對手之上，如果不是主動失誤過多，普卡爾完全可以4-0橫掃對手。連勝日本3員大將，普卡爾的自信心進一步提升，當然有希望更進一步甚至帶來大驚喜，他下一輪的對手是俄羅斯選手斯卡契柯夫，只要保持狀態，普卡爾勝算更大。
劉國梁在世乒賽后表示，男子乒壇呈現混亂局面，尤其歐洲新一代球員正在崛起，世乒賽男單亞軍法爾克就是代表人物，淘汰許昕的西蒙-高茨也進入上升期。除此之外，23歲的普卡爾同樣值得國乒警惕，因為他的技術相當出色，還擁有歐洲球員并不多見的穩定性，23歲也是黃金年齡，完全可以掀起波瀾。
從卡塔爾公開賽開始，這位大黑馬一直是強勢爆發的狀態，這種強勢狀態實在太穩定。沉寂多年的歐洲乒壇大有卷土重來之勢，我們對很多球員并不熟悉，所以，國乒也要時刻做好打困難球的準備！
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