青藏高原是世界最高的高原，平均海拔高度超過4000米，擁有喜馬拉雅山脈，喀喇昆侖山脈，帕米爾山脈，興都庫什山脈，天山山脈，昆侖山脈和阿萊山脈等大型山脈，有“世界第三極”之稱。該地區共有95,000座冰川，每年輸送的季節性冰川融水能填滿1400萬個奧林匹克標準游泳池，是中亞各國干旱地區的重要水源。
發表于《自然》期刊的最新研究顯示，受全球氣候變暖的影響，這些宏偉的冰川正在加速消融，亞洲地區有8億人口將受到干旱威脅。
青藏高原地區令人擔憂的冰川衰退已經持續了幾十年，但最近一段時間有不斷加速跡象——和1951年至2007年相比，2000年至2016年的冰川消融速度提高了1.6倍。
英國南極調查局（BAS）的冰川學家，首席研究員Hamish Pritchard博士解釋說，冰川淡水儲備可以維持數十年甚至數百年時間，如果冰川融化速度快于降雪補充量，就會導致冰川結構失衡。
通過分析氣候數據集和水文模型并計算該地區主要河流流域的冰川水量，研究人員預測隨著全球平均溫度持續升高，夏季冰川融化進一步加快，山脈流持續減少。如果世界各國未能履行巴黎協定，有效遏制溫室氣體排放，那么到本世紀末亞洲中部冰川大約有1/3將完全消失。
Pritchard博士指出，冰川融水增加短時間內可能導致水資源過剩和用水量增加，但氣候模型預測冰川融化將在2050年左右開始減緩，驟然出現的水資源短缺將嚴重破壞該地區的生態穩定，包括印度河谷在內的中亞和南亞地區共有約8億人面臨干旱威脅。
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