733年，日本派遣僧人榮睿、普照隨著遣唐使來唐朝。榮睿、普照來到揚(yáng)州大明寺，誠邀唐朝高僧前往日本傳播佛法，傳戒授戒。當(dāng)時，大明寺眾僧都沉默無言，沒有答應(yīng)。因為唐朝與日本隔著汪洋大海，在航海技術(shù)很不成熟的唐朝，從唐朝前往日本要冒很大的危險。此時，鑒真站出來，表示“是為法事也，何惜身命”，決定接受日本僧人的邀請，東渡日本。743年，鑒真和他的弟子祥彥、道興等人打造船只，計劃從揚(yáng)州出發(fā)東渡日本。可是，與鑒真同行的一個徒弟跟一個和尚開玩笑，那個和尚惱羞成怒，誣告鑒真一行造船是與海盜勾結(jié)。地方官員聞訊大驚，派人拘禁了所有僧人。鑒真第一次東渡日本的計劃落空了。鑒真沒有死心，接二連三籌措東渡日本的事情。但是，由于海上風(fēng)浪、觸礁、沉船等原因，前五次東渡日本都無功而返。鑒真第五次東渡日本時，已經(jīng)60歲了。他3次出發(fā)，均遭遇狂風(fēng)，船只在海上漂流了14天，竟然被吹到海南島。鑒真從海南島回來時，因長途跋涉，過度操勞，不幸身染重病，雙目失明。這時候，鑒真的大弟子祥彥已經(jīng)圓寂，連邀請他去日本的日本僧人也病逝了，可鑒真依然沒有改變東渡日本的決心。753年，鑒真帶著40多個弟子，從揚(yáng)州出發(fā)，啟動他的第六次東渡日本。這次出發(fā)，也不是一帆風(fēng)順。當(dāng)船只楊帆出發(fā)時，一只野雞忽然落在一艘船的船頭，日本遣唐使認(rèn)為這不是吉兆，掉頭返回，第二天才重新出發(fā)。好在這次鑒真終于到達(dá)了日本，了結(jié)了東渡日本的夙愿。鑒真在日本受到朝野僧俗的盛大歡迎。日本天皇任命他為“大僧都”，統(tǒng)領(lǐng)日本所有的僧侶。鑒真在日本宣傳佛法，傳播文化，被日本人民譽(yù)為“律宗之祖”“文化之父”。這一切，都與日本長屋王“山川異域，風(fēng)月同天”八個字有莫大的關(guān)系啊。
