近日,AI芯片獨角獸寒武紀(jì)再度迎來高光時刻,從3月26日申請獲受理到登陸科創(chuàng)板摘得AI芯片第一股名號,僅僅用時117天。
不過,與初次露面時那般轟動完全不同的是,暗潮正在涌動:7月20日上市首日中午收盤時,高達(dá)124%的振幅、43億的驚人成交額與58%的換手率表明,投資者對被這只華為拋棄的迷失羔羊的前景無比擔(dān)憂。
華為的棄兒
對于許多人來說,寒武紀(jì)不同于華為、中興,也不同于蘋果、小米,是一個比較費解的名字,在熟悉地質(zhì)、歷史、生物的人眼中,寒武紀(jì)并不陌生,系顯生宙古生代的第一個紀(jì),距今約5.7億至5.1億年。在生命進(jìn)化的歷史長河中,寒武紀(jì)格外引人注目,進(jìn)入該時期后的短短數(shù)百萬年時間里,驀地出現(xiàn)了幾乎所有類群祖先的多細(xì)胞生物,這一爆發(fā)式的生物演化事件被稱為“寒武紀(jì)生命大爆炸”。
一家公司被賦予如此彪炳千秋的名字,無疑寄托著創(chuàng)始人無限的期許。畢業(yè)于中科大少年班的陳天石確實曾有機會讓寒武紀(jì)重新大放異彩。
德國當(dāng)?shù)貢r間2017年10月16日下午2點,在慕尼黑舉行的新品發(fā)布會上,華為常務(wù)董事、消費者業(yè)務(wù)CEO余承東在慕尼黑舉行新品發(fā)布會上親自展示了華為Mate 10和華為Mate Pro。
憑借強大的AI慧眼識物、AI隨行翻譯、雙指識屏、智能夜拍等功能,Mate 10被消費者驚呼為“第一款真正的AI手機”,其幕后的功臣正是寒武紀(jì)。2016年,陳天石帶著該公司研發(fā)出了我國首款人工智能芯片,配置寒武紀(jì)AI神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)芯片后,Mate 10智能性空前提高,性能也增加了60%左右。
這次合作讓寒武紀(jì)一夜爆紅,2017年11月,該公司首次入選美國著名半導(dǎo)體雜志《EE Times》“全球60家最值得關(guān)注的半導(dǎo)體公司”榜單,一個月后,寒武紀(jì)又奪得全球知名創(chuàng)投研究機構(gòu)CB Insights頒布的“2018年全球人工智能企業(yè)100強”獎項。
此前,寒武紀(jì)僅有過一次5000萬元的融資,投后估值4.8億,那以后成了資本寵兒,三年完成了五輪融資,總金額高達(dá)46億元,估值也飆升至去年9月的221.6億元,金主覆蓋中科院、阿里創(chuàng)投、聯(lián)想、招商銀行、科大訊飛等30余家知名公司或科研院所。
成功來得太快,人便容易飄飄然。
2017年11月,寒武紀(jì)召開了成立以來的首場發(fā)布會,一口氣推出5款硬件1個平臺,包括面向低功耗場景視覺應(yīng)用的寒武紀(jì)1H8通用的寒武紀(jì)1H16和面向智能駕駛領(lǐng)域的1M等3款智能處理器IP終端產(chǎn)品。在這場主題為“智能時代的引領(lǐng)者”的活動上,陳天石野心勃勃地表示,“3年內(nèi)占領(lǐng)10億智能AI終端,占領(lǐng)中國云端高性能芯片1/3市場份額”,初步支撐起中國主導(dǎo)的國際智能產(chǎn)業(yè)生態(tài)。
寒武紀(jì)不是空口白話,盟友華為是最有希望挑戰(zhàn)蘋果的品牌,僅手機年出貨量就超2億部,但陳天石忽略了一點:人家得愿意帶你才行,而當(dāng)時的寒武紀(jì)與華為的合作僅限于產(chǎn)品技術(shù)層面上,不存在任何資本上的聯(lián)系。
現(xiàn)實也是,寒武紀(jì)的激動尚未消退,任正非已打起了自己的小算盤。有人說,華為收購寒武紀(jì)的提議受到陳天石的冷遇,也有人說,寒武紀(jì)芯片沒有滿足華為期望,總之,在短暫的蜜月期后,華為轉(zhuǎn)向自主研發(fā)。
AI芯片獨角獸沒有主業(yè)
突如其來的變故讓陳天石慌了手腳。
2017年,寒武紀(jì)營收784萬元,華為海思承包了771萬元,占比98.3%,次年,該公司營收增長至1.17億元,華為海思占據(jù)了1.14億元。而過去一年,來自華為海思的銷售收入跳水至6365萬元,暴跌44%。
讓陳天石難受的不只是華為的拋棄,盟友變成對手,也較一般競爭對手可怕多了。作為寒武紀(jì)的第一個客戶,華為不僅對前者產(chǎn)品優(yōu)劣勢了然于胸,在匹配麒麟芯片、Mate 10手機等過程中,華為對寒武紀(jì)的技術(shù)同樣無比熟悉。
寒武紀(jì)在招股書坦承:
“華為海思未來與本公司在終端、云端、邊緣端人工智能芯片產(chǎn)品領(lǐng)域均存在直接競爭。由于華為海思及其母公司為全國知名科技集團(tuán)公司,其選擇自主研發(fā)人工智能芯片產(chǎn)品使得公司IP授權(quán)業(yè)務(wù)收入下滑較大,而且面臨著更加激烈的市場競爭。”
現(xiàn)實殘酷得多。創(chuàng)業(yè)者中盛傳華為學(xué)誰,誰死;誰學(xué)華為,誰死。這句話有點夸張,寒武紀(jì)似乎并不覺得。2019年,寒武紀(jì)研發(fā)投入5.43億元,研發(fā)人員數(shù)量680人,同期,華為海思研發(fā)投入24.39 億美元,兩家公司相差近32倍。
在云端智能芯片、邊緣端智能芯片、智能計算集群等方面,華為海思均已對寒武紀(jì)構(gòu)成了有力的挑戰(zhàn),根據(jù)陳天石單方面的研究,華為海思云端智能芯片運算能力最高達(dá)到了512TOPS@INT8,制造工藝12nm,寒武紀(jì)思元270還停留在128TOPS@INT8,制造工藝16nm,相差一大截,邊緣端智能芯片同樣如此,前者已實現(xiàn)12nm工藝,后者還在16nm層面徘徊。智能計算集群的對比情況與云端智能芯片相似。
有華為照顧的時候,寒武紀(jì)無需四處覓食,就可享受到海量訂單,倘若假以時日,寒武紀(jì)前途確實不可限量。人生不如意事十之八九,小弟羽翼未豐,大哥已經(jīng)有了新歡,雙方分道揚鑣后,空留下一個沒了方向的寒武紀(jì),如同斷了線的風(fēng)箏一般隨風(fēng)飄蕩。
2017年、2018年,寒武紀(jì)主營業(yè)務(wù)中的主體為終端智能處理器IP,其收入在全部業(yè)務(wù)收入中的比重分別為99.7%、98.3%,這一數(shù)字到2019年驟降至15.5%,此前兩年收入為零的智能計算集群系統(tǒng)占比憑空冒出并占比66.7%。問題來了:寒武紀(jì)的主業(yè)是什么?
陳天石辯稱,因經(jīng)營時間較短,業(yè)務(wù)結(jié)構(gòu)和商業(yè)模式尚處于發(fā)展變化中,人工智能芯片技術(shù)也處于初期階段,未來仍將不斷推出新產(chǎn)品、經(jīng)營相關(guān)新業(yè)務(wù)。這句話翻譯成白話就是:“我們目前不知道什么是自己主業(yè),只能走一步看一步。”但在官網(wǎng)上,寒武紀(jì)對于定位卻很明確,就是全球智能芯片領(lǐng)域的先行者。
一家沒有主業(yè)的上市公司近乎于裸奔,是非常危險的,昨天還掙得盆滿缽滿,明天就很可能顆粒無收。
寒武紀(jì)的明天在哪里?
招股書顯示,寒武紀(jì)2019年營收4.44億元,同比大增279%,但浮華之下危機四伏,若非依靠“賣身”和大股東中科院拉一把,業(yè)績恐怕不會好看。
珠海市橫琴新區(qū)管理委員會商務(wù)局、西安灃東儀享科技服務(wù)有限公司、中科曙光、華為海思是寒武紀(jì)當(dāng)年的前四大客戶,分別貢獻(xiàn)了20708萬元、8108萬元、6384萬元、6366萬元,經(jīng)業(yè)務(wù)穿透后,它們實則是三個客戶。
2019年4月,中科院計算機所與珠海橫琴新區(qū)管委會簽訂協(xié)議,建設(shè)橫琴先進(jìn)智能計算中心項目,后交中科曙光、寒武紀(jì)實施。一期,寒武紀(jì)出智能加速卡,中科曙光出服務(wù)器,二者聯(lián)合提供算力,因此,中科曙光創(chuàng)造的6384萬元銷售額最終也由橫琴商務(wù)局買單。二期直接由寒武紀(jì)承建,合同金額4.44億元,截至2019年底已完成近半,今年預(yù)計還能帶來2-2.4億銷售收入。
這場交易不是沒有條件的。去年8月,寒武紀(jì)與珠海大橫琴科技發(fā)展有限公司成立了一家合資公司廣東琴智科技研究院,專門負(fù)責(zé)橫琴項目的運維。根據(jù)天眼查,大橫琴科技正是珠海國資委旗下二級全資子公司。珠海向寒武紀(jì)送上一筆訂單,寒武紀(jì)則配合完成了一次招商引資,并奉上30%收益。
西安灃東儀享的8108萬元更是來之不易,寒武紀(jì)為了拿到西咸新區(qū)灃東人工智能計算創(chuàng)新中心項目向西咸新區(qū)許諾了自己的西部總部。
問題是,中科院只是一個二股東,兒女成群的它不可能天天替寒武紀(jì)找項目,而西部總部也只有一個,復(fù)制不了幾回,寒武紀(jì)迫切需要形成自我造血能力,眼下卻不容樂觀,陳天石手頭沒有新的重大銷售合同,業(yè)績已亮起紅燈。據(jù)招股書,該公司2020年1-6月預(yù)計營收8200萬元-8600萬元,同比下降約12.2%至16.3%,凈利潤-2.1到-2.3億元,全年扣非凈虧損預(yù)計6-8億元,超過過去三年的總和,半年過去了,寒武紀(jì)預(yù)期的好消息未公布一個。
這些壞消息令投資者倍感恐慌,尤其是第五次增資時進(jìn)入的投資者較前一輪僅晚了二個月,寒武紀(jì)估值卻提高了316%,而陳天石也正是在此期間痛失華為。因此,寒武紀(jì)的上市與其說籌措資金做大做強AI智能芯片業(yè)務(wù),不如說是一個絕妙的偷天換日計劃,幫助金主盡快出逃套現(xiàn)。
在招股書中,寒武紀(jì)計劃募集28億元投資新一代云端訓(xùn)練芯片及系統(tǒng)、云端推理芯片及系統(tǒng)、邊緣端人工智能芯片與系統(tǒng)三大項目以及補充流動資金。吊詭的是,陳天石根本不差這點錢。到2019年底,寒武紀(jì)賬上趴著3.8億元銀行存款與近39億銀行理財產(chǎn)品,若剔除所謂的補充流動資金需求,該公司銀行理財產(chǎn)品就相當(dāng)于三個項目所需資金的兩倍以上。在可行性分析報告中,寒武紀(jì)除了介紹一個項目背景、進(jìn)度計劃等外,絕口不提投資回報率,這進(jìn)一步加重了人們的懷疑。
一位生物學(xué)家在看到寒武紀(jì)名字時不無感慨地說:“人們只知生命大爆發(fā),卻不知這些生命中的絕大多數(shù)都化作了歷史的塵埃,延續(xù)下來的少之又少。”
陳天石的寒武紀(jì)能穿越寒武紀(jì)奔向未來嗎?還是會像寒武紀(jì)的大多數(shù)生物一樣匆匆而來又匆匆而去呢?#寒武紀(jì)上市首日開盤漲288%#