為什么有毒的動物不會把自己毒死？

原標題：為什么有毒的動物不會把自己毒死？

世界上有數千種有毒動物，這些動物在漫長的進化中逐漸進化出防御武器，比如青蛙、水母、蠑螈和蛇，都會用有毒化學物來保護自己。

這種腐蝕性物質從它們身體噴射出的瞬間溫度可能達到一百攝氏度，但為什么不會傷害到動物自己呢？或者應該問，有毒動物是如何不受自己的有毒分泌物的傷害的呢？

通過研究發現，它們一般有兩種方法保護自己：

1、毒液保存在安全的地方

2、進化出對抗毒性的能力

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常見的昆蟲——椿象，俗稱“放屁蟲”，當它們遇到危險時就會放出臭屁。

它們采用的是第1種辦法，它們把組成毒液的兩種分成保存在兩個分開的腔室中，當它們受到危險時，兩個腔室間的活門就會打開，這兩種物質結合起來，發生劇烈的化學反應，就變成帶有腐蝕性的毒液，最終從腺體中噴出。

水母則會采用類似魚叉的結構，這種結構叫做刺絲胞，它們把毒液安全地包裹起來。毒蛇則會把毒液儲存在一個特別的隔間中，這個隔間只有一個出口——牙齒，毒液在蛇咬住敵人時通過毒牙，進入獵物或者獵食者的身體。

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蛇還會采用第2種辦法：建立生化抗性，也就是產生抵抗毒性的能力。響尾蛇和其他類型的毒蛇會制造特殊的蛋白質，這些蛋白質和血液中的毒液結合可以解除毒液的毒性，就好像自己會產生解毒藥丸一樣。

箭毒蛙作為世界上毒性最強的物種之一，則是演化出了自身毒液的抗性，只是產生的過程和機制與毒蛇不同。

箭毒蛙的毒液是一種生物堿，這種生物堿由數百種有苦味的化合物組成，但是這些生物堿并不是箭毒蛙自己生產出來的，而是來自于它們的食物——小型節肢動物，如螨和螞蟻等。其中最強力的一種生物堿是化學地棘蛙素，它與尼古丁一樣都可以直接影響大腦接收器，但是強度比尼古丁還要強至少10倍，只需要一小顆糖的量，就可以置人于死地。

那么，是什么讓箭毒蛙不會毒死自己呢？一般來說，這種生物堿需要和生物體內的某種蛋白質結合以后，才能發揮它的毒性作用，這種被生物堿結合的蛋白質我們稱之為分子標靶。

你可以把分子標靶想成是一個門鎖，生物堿本身是鑰匙。當有毒的鑰匙插入門鎖時，它就會啟動一連串化學和電子信號，直接影響大腦接受器的作用，就可能會造成癱瘓、失去意識，最終死亡。但如果你改變了鑰匙或者門鎖任一一處的形狀，就無法打開門鎖，也就不能與某種蛋白質結合。

對毒箭蛙和許多其他用神經毒液來防衛的動物來說，一點點的基因改變，就會轉變結合生物堿之處的結構，這轉變剛好足讓神經毒素不要發生有害的作用。

這種進化，不僅在有毒的動物身上發生，還會在捕食它們的動物和它們的獵物上發生。襪帶蛇會吃有神經毒素的蠑螈，它們就演化出對蠑螈毒素的抗性，演化過程的一些基因改變是和蠑螈本身一樣的。那就意味著，只有最毒的蠑螈才能避免被吃掉——且只有抗性最強的蛇才能在飽餐之后活下來。

這樣的結果就是，傳給后代最多的基因，會是能提供最強抗性和毒性的基因。隨著毒素增強，抗性也會增強，這場演化的軍備競賽已經持續了數百萬年。

小提示：

襪帶蛇或稱束帶蛇，身具條紋圖案，有如襪帶。襪帶蛇為加拿大至中美洲一帶最常見的蛇類之一。

這種方式會反復出現。通過改變神經系統中的基因，草蜢小鼠能抵抗來自蝎子的毒液，角蜥能很輕易就吃掉火蟻，靠著特殊的血漿，抵抗它們有毒的叮螫。海蛞蝓會吃水母刺絲胞，預防其黏液中的化合物被活化，并將之轉換為它們自己的防衛用途。放屁蟲也不例外，蟾蜍能吞下它們，容忍其腐蝕性的噴液。

這種進化就是大自然優勝劣汰法則最好的演繹，了解這種規律，對我們了解生物的進化和物種關系都會有巨大的幫助。

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